Но за нужной нам дверью царила тишина. Пашка вошла, не церемонясь и не задумываясь о том, как может истолковать ребенок ночной визит нелюдя, полуголого целителя и человека.
Безликая необжитая комната: кровать, стол, стул, стенной шкаф. Ни личных вещей, ни раскиданной одежды, ни грязной обуви. Единственный яркий предмет — желтая тетрадь, лежавшая на краешке полированного стола. Пацан, сидевший на матрасе, даже не повернул головы.
— Вот она. — Змея схватила потертый дневник, раскрыла и удовлетворенно рыкнула.
— Я вас ждал. — Пацан поднял на нас черные, как колодцы, глаза.
— Зачем? — Молодой целитель, прищурившись, присматривался к мальчишке.
Было что-то неправильное в его позе, или в спокойствии, с которым он смотрел, а может, в нем самом, но понять, что именно, я все никак не могла. Дети в таком возрасте похожи на гибрид вечного двигателя и радио. Они не сидят неподвижно, ожидая наказания.
— Не имеет значения, — ровно ответил ребенок. — Вы получили, что хотели. Вернее, так думаете.
Пашка зашипела.
— А ты думаешь по-другому. Читал? — спросил целитель, указывая на тетрадь.
Мальчишка кивнул.
— Ты знаешь, что мы ищем? Там оно есть?
Два кивка подряд.
— Сто двадцать седьмая и сто тридцатая страница, — ребенок был лаконичен и совсем не испуган.
Я раскрыла желтый переплет, перелистнула потемневшие от времени страницы и пробежала глазами по сухому тексту.
Каждая запись была пронумерована странными значками-закорючками, мало похожими на цифры. Тур Бегущий пользовался другим календарем, но строки, слава святым, были вполне читаемы.
«Низошел по склону Сосновой, две тыщи шагов по ополью к западыне. Зверье схоронилось. Чую недалече обиталище. Сызнова полтыщи шагов. Угольный чад и кровушка. Первая хата чрез сотню. Северная стежка — Вепрева пустошь на двадцать дворов. Остался на ночь».
«Потолковал со старостой. Никоих следов ушедших тута сродясь не видавши. Остался на ночь».
Я посмотрела на ожидающих мальчика и целителя, на явидь, постукивающую по полу кончиком хвоста, и вернулась к книге. Три страницы вперед. Сто тридцатая страница была не менее захватывающая.
«Подумавши, решил вертаться на тропу Висельника тем же ладом. До второй тыщи не доспел, поворотил севернее по следам вломной клажи. Третьего дня катили подводы. Семена, шерсть, железо. Шел вдогон, к полудню вышел к стежке Подгорной. Восточники. У старосты лыба, печёночный борканник, тесак за пазухой. Глянулось. Остался на ночь»