И тогда, сделав глубокий вдох, Риг
сказал:
— Если Кнут не вернётся, я разменяю у
равнителя наш дом и все, что только можно – землю, остатки вещей,
оружие отца, всё что только смогу. После этого я уеду навсегда, без
лишней гордости. Ты, твоя дружина, твой ручной равнитель и весь
этот город можете хоть подавиться друг другом, мне всё равно.
В этот момент Эйрик положил на тетиву
стрелу с подожжённым наконечником.
— Лодка скрылась за линией горизонта,
отец. Прикажешь стрелять?
Он натянул тетиву, прицелился в небо,
но Торлейф остановил его жестом.
— Обожди немного, — сказал он и
прищурился, приложив руку ко лбу козырьком. — Я почти уверен, что
всё ещё вижу их вдалеке.
Риг сжал кулаки, все душевные силы
прилагая к тому, чтобы не броситься на бесчестного мерзавца. Тот же
продолжал говорить голосом тихим и невозмутимым:
— Я послал четверых воинов дорезать
ваш скот, Риг. Я думал, что голод и нищета вынудят вас преклонить
колено, так как я сам помню их особенно хорошо. Чувство настоящего
голода может многое сделать с человеком. И не важно, сколь велика
его гордость.
Скорость движение лодки – величина
непостоянная. Если предположить, что скорость их движения не
поменялась, Йоран и Свейн поддерживают тот же темп, что они взяли
возле берега, то получится примерно четыре километра в час.
Умножить на десять, разделить на тридцать шесть – каждая секунда
это чуть больше метра дальше от берега.
Риг поднял голову:
— Полагаю, гордость одних людей будет
всё же побольше, чем у некоторых. Ты думал, что мы преклоним колено
от бедности, а сегодня решил, будто бы Кнут сложит свою цепь перед
испытанием. Ошибся оба раза.
— Может быть и так. Но я вижу свою
ошибку лишь в том, что вы на самом деле не были нищими.
— Мы голодали, спасибо большое за
это.
— Но не в нищете. До того как Кнут
сразил троих моих людей, они успели зарезать всех ваших овец. И
пусть их было немного, но по рассказам Йорана Младшего то были
славные животные: хорошая порода, с густой шерстью. Сытые,
довольные овцы, что будут плодиться. И их было достаточно, чтобы
вырастить большее стадо, продать, собрать достаточно денег, чтобы
заручиться дружбой нескольких кланов или службой наёмников.
Не отвечай. Не затягивай
разговор.
— Ты считать умеешь не хуже моего,
Риг, и сейчас я не сказал тебе ничего нового. А значит, ты лежал и
корчился от голода, и видел, как голодает твой брат, что три года
рисковал своей жизнью в набегах, чтобы кормить тебя. Пока в шаге от
вас блеяли эти овцы. Смотрел, как погибает твоя сестра, но так и не
пустил под нож ни одного животного.