– Я, правда, там совсем маленькая. Но все равно немного похожа. Мне здесь шесть лет. Через год умрет папа, и начнется самое страшное.
– Но как, – спросила миссис Норрис, – как это возможно? Графиня Милли Сьюзер и ее дочь пропали без вести?
– Без вести? Мы никуда не пропадали, – с недоумением ответила я. – Расскажите мне, что известно о семье Брустеров после смерти графа?
– Немного, – ответила миссис Норрис. – Милорд Брустер умер от болезни, скорее всего, от оспы.
– Именно от оспы?
– Никто не знает наверняка, – сердито проговорил Карл. Он был очень зол. Встал с кресла, подошел ко мне. – Тогда объясни, почему ты жива?
Этот вопрос поставил меня в тупик. Я молчала.
– Отвечай!
– О чем ты говоришь? – медленно спросила я.
– Ты знаешь, о чем! Почему ты жива, раз ты графиня Брустер?
– Я не понимаю, о чем ты, Карл! Что ты имеешь в виду?
– То, что Милли Сьюзер и Дамана Брустер умерли! Они похоронены!
У меня сами собой опустились руки, дыхание перехватило. Видимо, я побледнела: Карл, увидев перемену в моем лице, вмиг стал более мягок.
Посмотрев в пол, я шагнула назад. Меня кто-то похоронил?.. Я не знала, что и сказать.
– Дамана! – вопросительно и обеспокоенно окликнул меня Карл.
Я взялась за голову. В ней зародилась такая тяжесть, которую я никогда не испытывала. Обрывисто выдохнув, я спросила:
– Даману Брустер и Милли Сьюзер похоронили?
– Об этом писали в газетах, – пояснила миссис Норрис.
В приюте мы в глаза не видели газет. Но у меня не было сил объяснять это миссис Норрис и Карлу.
– Но король знал моего отца как лучшего друга. Эгберт уважал мою мать… Как он позволил это сделать?
– Ты как никто другой должна знать, что король в Англии полной власти не имеет, – ответил Карл. – Есть еще парламент.
– Да, это правда, – сказала я. – Но уровень авантюры – сомнителен…
– И все же вернемся к тебе и твоей матери, – сказала миссис Норрис. – Я читала в газетах…
– Вот почему…
Я поняла, почему меня высмеивали в приюте, когда я говорила, что я графиня.
– Простите, миссис Норрис. Что вы хотели сказать?
– Я читала в газетах, что графиня Милли Сьюзер продала дом и переехала с дочкой в неизвестное место. Они жили тихо.
– Они просто пропали без вести, – добавил Карл.
– Умерли? Мы не умирали!
– Значит, ты жива, твоя мать жива! – радостно воскликнула миссис Норрис.
– Нет, – ответила я. – Она мертва.