– Ну что Вы! – скромничала миссис Норрис. – Таких гостей иначе нельзя встречать.
– Дамана, миссис Норрис рассказала нам, как ты жила здесь. Я понял, что ты была тут счастлива.
– Надеюсь, что и буду, – я нежно посмотрела на Карла.
– Конечно, – подтвердила миссис Норрис. – Этот дом хранит Господь. Бог бережет его от напастей. Только чудо могло спасти нас от выселения!
– О каком чуде Вы говорите? – спросил Уэйн.
– Нас хотели выселить, мы не могли выплатить аренду. Но теперь это не проблема! Наши долги утеряли, поэтому нам их простили, еще нам отдали землю, на которой стоит дом. Ну разве это не божественная благодать?!
Миссис Норрис рассказывала о «чуде» с таким восторгом, что только такой же набожный человек, как она, поверил бы хозяйке. После миссис Норрис что-то понесла на кухню и оставила нас.
Крестный отец и Уэйн посмотрели на меня. Служители Бога все прекрасно понимали и взглядом просили подтверждения своим догадкам.
– Бог наш – милосерден, – сказала я, не скрывая иронии. – Не так ли?
Отец Флетчер кивнул:
– Так написано в Библии. У нас нет причин сомневаться… И то, что ты сделала, только убеждает в этом.
– Что? – возмущенно и удивившись, спросила я.
– Бог прислал тебя в эту семью, и ты, Дамана, помогла ей. Бог – милосерден, а Иисус – наш спаситель.
Крестный хитро и довольно улыбался, что выглядело странным для священнослужителя. Я заразилась азартом спора:
– Однако это решение зависело от человека, а не от Бога.
– Только глупец ждет руки Господа в прямом смысле слова. Бог никогда не действует сам, он помогает через кого-то. И сейчас он выбрал тебя.
– Не понимаю, почему он помогает не всем? Милосердный Бог оставил ребенка на произвол судьбы…
Крестный отец уже не пугался моих слов:
– Когда я тебя крестил, что-то подсказывало мне, что ты все равно не уверуешь. И сейчас ты поступаешь, как ребенок, который способен только издали грозить взрослому. То есть религии.
– Зато я осталась в памяти.
Я, готовая праздновать победу, увидела улыбку отца Флетчера. Необычную улыбку. В ней столько хитрости и самоуверенности.
– Осталась. Но священный ритуал не изменила.
– Я верю в Бога! – перебила я его, почти возмутившись.
– Но не так, как следует. У тебя есть причины более не доверять Богу, разочаровываться в нем. Но ты ведь счастлива здесь, не так ли?