— В смысле? — не понял Тао.
— В смысле, на перепрофиле. Ну, вот если ты пойдёшь на это испытание, то я — смогу?
— А. — Тао, как всегда, когда с ним о чём-то заговаривали, выпрямился и упёр лопату «носом» в землю. — Конечно. Хоть всех сразу возьмут. Борцы нужны. Чем больше хороших борцов, тем турниры интереснее.
— Тао! — рявкнул Шен, который опять подкрался к Тао незамеченным. — Первое предупреждение тебе сегодня!
Тао нехотя вернулся к работе. Как только Шен отошёл, он доверительно сообщил мне:
— Да и плевать. Птицы теперь так упали, что одно предупреждение погоды не сделает.
— А если в консерваторию закроют? — напомнил я о другом риске.
Тао помрачнел. До сих пор ему, кажется, успешно удавалось не вспоминать про Джиана. Я подумал про таблетку, спрятанную в матрасе. Про ещё одну, утреннюю, которая лежит в рукаве. Сегодня к вечеру их у меня будет уже три. Помнится, Бохай предлагал против одной таблетки — сразу два контейнера с едой. Конечно, это было позёрство, замануха. Но любая замануха должна быть хоть немного логичной. Иначе лох догадается, что он — лох.
Отдать таблетки Тао? Глупый вариант. Пойти к борцам и попытаться наладить отношения, проиграть им эти таблетки, наконец? Чуть умнее, но что-то не хочется. Пусть таблетки пока просто будут, а с борцами я сам разберусь. И Тао тоже пускай сам разбирается, не маленький мальчик.
***
На прогулке ко мне таки подошла Ниу. Глядя в сторону и вниз, сцепив перед собой руки, она... Я сначала даже не понял, что она бубнит, попросил повторить. Ниу набрала воздуху в грудь и произнесла громче:
— Прости, что так дерзко говорила с тобой ночью. Я не хотела насмехаться над тобой.
— Да знаю я.
— Знаешь? — Ниу подняла на меня взгляд.
— Конечно, — улыбнулся я. — Ты просто за меня волновалась, вот и всё.
Она тоже нерешительно улыбнулась в ответ.
— Только в кухню я всё равно не пойду, — поспешил я разбить её надежды.
Улыбка сползла с лица Ниу.
Услышав лязг и скрип, я повернулся к воротам. Ожидал увидеть там давешний автобус, но вместо него во двор заехал грузовик.
— Наконец-то! — воскликнула Ниу.
— Это что? — спросил я.
— Продукты, мусор, я сейчас, — сказала Ниу и убежала.
— У них там одни девчонки, — сказал Тао, тоже глядя на грузовик. — Как грузовик — так все вместе собираются. И постоянно норовят затащить к себе какого-нибудь парня.