Рис на этот раз получился съедобным. Ниу даже искренне попыталась за меня порадоваться, но ей мешало присутствие Тао. При нём она напоминала выгнувшуюся дугой кошку, казалось, вот-вот зашипит.
— Неплохо, — похвалил Тао, сожрав больше половины. — Не пойму только, зачем тебе это, если можно стать борцом.
— Лей не будет становиться борцом, — сказала Ниу. — Он так решил. Потому что он — разумный человек и...
— Просто у него нет духа борца, — махнул на неё рукой Тао.
Ниу, застонав, отвернулась.
***
Следующей ночью мы с Тао вышли во двор. Тао трясло, хотя ночь выдалась довольно тёплой. Я справился с угрызениями совести по поводу того, что у меня запас таблеток лишь растёт, и велел Тао нападать.
С запасом, по-хорошему, надо было что-то решать. То чувство, что нахлынуло на меня в первый день в столовой, уже не было таким ярким и острым, но всё равно присутствовало. Я чуял таблетки всем своим существом. И в этом была ещё одна причина моих ночных тренировок: я не мог уснуть, как следует не вымотавшись.
После того, как Тао в третий раз полетел в песок, я вдруг остановился.
— Слушай, мне кажется, или дверь приоткрыта?
— Приоткрыта, — подтвердил Тао, встав рядом со мной.
— А что за ней?
— Борцовский зал.
— Там проводят испытания?
— Нет, там тренируются. А испытания — здесь, во дворе.
— Хм... — Я наклонил голову. — А это нормально, что она открыта?
— Вообще — нет. Обычно учитель Вейж запирает на замок, когда уходит.
А ведь прошлой ночью хлопнула именно эта дверь, я готов поклясться.
— Там, наверное, всякие боевые штуки есть, — с благоговением сказал Тао.
— Это какие? — покосился я на него.
— Ну... Не знаю... Палки такие, обмотанные верёвкой, чтобы бить.
— Это называется «макивары», умник. Ладно, пошли.
— Куда? — испугался Тао.
— Смотреть всякие боевые штуки.
Мы прошли через раздевалку и оказались в зале. Размерами он не уступал цеху. Дальняя половина зала была практически пуста. Это там стояли макивары, о которых с таким трепетом вспоминал Тао. На той половине, видимо, тренировались именно в борьбе, пол там был застелен спортивными матами.
Здесь же, ближе ко входу, стояли тренажёры. Силовые скамьи со штангами и горками «блинов». Гантели. Скамья для пресса. Блоки.
На потолке горели лампы, давая возможность оценить всё это богатство.
— Здорово, — сказал я. — Ну что?