— Трудоголизм, видимо, передается по наследству? — ехидничает Давид, продолжая пить вино.
— Вот и у Эльвиры нет никого, — с досадой в голосе произносит Диана, но эта фраза была высказанная специально: слова чёткие, особенно на последнем два «нет никого», словно витающий в воздухе пушистый намек на то, чтобы я обратил внимание на её дочь.
— Ну мааам, — едва слышно произносит Эльвира, пихая рукой в бок мать.
— Нет, ну а что? — настырно продолжает Диана. — Я говорю, как есть!
Я не ошибся. Теперь же, думая о том, что этот ужин был не просто «дружественная встреча», осознаю, что позвали меня сюда лишь для того, чтобы прощупать почву, закинуть удочку и жирно намекнуть на то, что ценный объект у меня перед глазами.
— Я надеюсь, что Эльвира найдет своего избранника, — произношу я и добавляю в конце самую милую улыбку, какую вообще умею натягивать на лицо.
— Твой Марк одинок, — перебивает Давид нас, — и моя крошка Эльвира одна. Из наших детей могла бы выйти отличная пара!
Я давлюсь глотком воды, и едва ли не выплевываю на стол. Ловлю недовольные взгляды всех, включая Эльвиру.
Все-таки в науке меньше ошибаются в предположениях, чем в отношениях.
— Простите, — откашливаюсь немного, чтобы унять щекотание на кончике язычке. — Вдохнул, когда делал глоток.
Отговорка так себе, скажу я вам.
— Марк молодой и успешный, а у Эльвир хороший характер, да пончик?
Пончик?
Кто ещё называет своих детей — пончик? Хотя, если взглянуть на девушку сейчас, когда она прячем свои черные глаза, утыкаться в пустую тарелку, надутая от переисполеяющей не стыда за уменьшительно-ласкательное слово матери, то да — она похожа на пончик.
— Хорошая вышла бы пара, да и их дети были бы красивыми!
Хорошо, что я не сделал глоток воды, задержав стакан у рта. Всевышняя генетическая клетка…
«Дети? Пара? Я не ослышался?» — красные вспышки опасности, сотканные из ужасающих меня слов, проносятся перед глазами. В воздухе нависает тягостная неловкость, да такая, что мне чудится, будто бы и официанты её чувствую.
— Да, Марк прекрасный парень, — добавляет отец со всей серьезностью, что вмиг улетучивается вся надежда на то, что этот разговор — какая-то шутка.
— Ты представляешь, какие внуки у нас с тобой будут? — с воодушевлением спрашивает мать.
— Замечательные! — с гордостью и улыбкой на лице, отвечает отец. — Эх…