– Никогда, – я вздернула голову и гордо, хоть и печально, посмотрела в глаза Элизабет. – Я знаю, я поступила плохо, что обманула тебя. И я прошу прощения. Ты очень хороший человек, что приютила меня с ребенком и не прогнала, как другие до тебя. Но я тебя совсем не знаю еще. Я не могла так рисковать и выкладывать всю свою биографию первой встречной, пускай даже такой хорошей, как ты.
Я даже глаза прикрыла после своей тирады, ожидая пощечины. Не так просят прощения у благодетельницы, Изабелла, ох, не так! Но Элизабет лишь изогнула бровь и неожиданно рассмеялась.
– Смело, Бел. Очень смело. Знаешь, если бы ты сейчас смешалась, начала мямлить и врать мне снова о том, что собиралась рассказать, но не успела, то я точно прогнала бы тебя. Пусть, не с таверны, я же не изверг. Но с глаз своих прочь, точно бы прогнала. И знать тебя больше не желала бы. Ненавижу лгунов. Но… каждый из нас заслуживает второго шанса, да, Бел? И поэтому предлагаю тебе все-таки пойти со мной в комнату. И выпить чаю. Ты слишком плохо выглядишь, чтобы оставаться сейчас одной. Я… поддержу тебя. Зачем еще, на самом деле, нужны подруги, правда же? – Элизабет усмехнулась.
Она выглядела не слишком довольной, но ее глаза уже потеплели. И в темном ореховом взгляде сверкали лукавые золотистые искорки. Я всхлипнула, уже не только от горя из-за того, что потеряла Патрика. А еще и от радости… что нежданно-негаданно обрела подругу?
– Спасибо, Бет! Я с удовольствием пойду с тобой и выпью чаю! – неожиданно я потянулась к ней и обняла крепко-крепко.
Элизабет пискнула, растрогавшись.
– Пойдем скорее. И не лей слезы заранее. Еще не конец света. Может, что-нибудь придумаем и спасем твоего Патрика из жадных лап его отца! И вернем его тебе, ты же его мать, а ребенок нуждается в матери. Особенно такой маленький, как Патрик! Поэтому не смей падать духом. Мы отомстим Клоду, да так, что этот злодей пожалеет, что на свет родился! – мстительно буркнула Элизабет, еще не зная сути проблемы, но уже заранее становясь на мою сторону.
Это было так тепло и приятно: неожиданное доверие со стороны хозяйки таверны, которую я так сильно обидела ложью, что я всхлипнула снова. И снова – от радости. И спрятала залитое слезами лицо на сильном плече у подруги.
Меня постепенно отпускало напряжение. Элизабет права. Я больше не одна. У меня появилась подруга. Появился Ален – он тоже мой друг и поможет мне. Все вместе, мы справимся, и Патрик снова вернется ко мне, правда? Я задавала этот мысленный вопрос небу снова и снова. Но небо молчало. А Элизабет обнимала, позволяя выплакаться. Пока вела по коридору в свою комнату.