А я стал таким маленьким, что помещался в кладовку. Там она меня и оставляла. Без солнечного света огонь перестал зарождаться во мне.
Но как прежде, вечерами, я мурлыкал для нее ради улыбки, и мы всё ещё мечтали стать королевами мира.
Теперь она не взрослеет. Стареет. И совсем не заходит в мою кладовку – как будто забыла.
Только я всё слышу через щель. Слышу, как она вздыхает о потраченном времени. О сгубленном здоровье. И о том, что цели и планы на новый год так и остаются только целями и планами.
И о том, что время кончается, а она так и не стала королевой мира. И уже точно не станет.
Этого я выдержать не мог. Собрав последние силы, отряхнув многолетнюю пыль, я вылетел к ней и пустил огненный шар, забавно мурлыкая.
Пусть я летел почти у пола, пусть моё пламя меньше спичечного, пусть я уже шептал, но этого хватило для начала. Она вспомнила меня, глаза зажглись, смех зазвучал.
Посадила на плечо: «Давай будем проводить вместе всё время, что есть на земле, и станем королевами мира!»
И мы станем. Ведь всё ещё впереди
Паладин в сияющих доспехах наконец закончил свое обучение.
И теперь он давал клятву.
Он ждал этого так давно.
Не лгать.
Помогать слабым.
Ставить самые сложные цели и идти к ним.
Отстаивать свои идеалы в любой ситуации.
Соблюдать законы.
Быть преданным друзьям.
Эти строки будто выгравировали у него в мозгу. И каждую ночь он повторял «Не лгать, помогать слабым, ставить самые сложные…».
Первое же его задание было щекотливым. Дочь мэра пропала. А нашел паладин ее в борделе. Влюбилась малолетняя глупышка. Он понимал, что отцу сообщать о месте ее нахождения не стоит – казнят за попрение чести дома. Пришлось солгать.
И вот, в клятве появились изменения.
«Не лгать, если только это не во благо»
Потом горожане просили его убить большого красного дракона. Но паладин еще не овладел всеми заклинаниями, у него бы просто не хватило сил. Он умер бы, оставив город без защитника.
Клятва опять меняется
«Помогать слабым, если от этого не умрешь»
«Ставить самые сложные НО ДОСТИЖИМЫЕ цели и идти к ним»
В другой раз он не стал доказывать умирающему, что главнее всего в жизни – быть честным и справедливым. Потому что споры не облегчили бы участь тяжело больного. Паладин просто соглашался с несчастным во всем.
И уже не в любой ситуации отстаивал свои идеалы.