«Если кто-то узнает, что я связана с графом, меня обязательно выдадут ему, – подумала девушка. – А вдруг он и сам прибудет сюда? Надо бежать!» – запаниковала Эмили, теряя рассудок, она начала пятиться назад.
Герцог, наконец заметивший попутчицу, удивленно смотрел на странное поведение девушки.
– Мы подобрали ее недалеко от границы наших земель. Она ничего не говорит. Наверное, невольница, сбежавшая от своих хозяев, – пробурчал Керк.
Эмили, увидев, что все взгляды обращены на нее, встала как вкопанная, боясь пошевелиться, не зная, что делать и что отвечать. В комнате царила тишина, даже те мужчины, которые только что вели бурные беседы, молча смотрели в ее сторону. Герцог подошел ближе, в свете огня он увидел, что девушка в ужасном состоянии. Вся в грязи, лохмотьях, с растрепанными волосами и опущенными глазами, она просто не могла быть благородной дамой, иначе чего ей так бояться вида знатного мужчины? Бросив в сторону девушки полный отвращения взгляд, повернулся к мужчинам, сказав:
– Пусть ее отмоют как следует и дадут чистую одежду, я потом решу, что с ней делать! А вы можете отдыхать, завтра все обсудим, – развернулся и пошел прочь.
Эмили так и продолжала стоять не шевелясь, не в силах успокоить бешеный ритм сердца, почувствовала, как земля уходит из-под ног. Леман увидел, что она неуверенно стоит на ногах, вовремя подскочил и поймал падающую девушку.
Открыв глаза, девушка увидела, что находится в каком-то маленьком помещении, где была пара тюфяков, на одном из которых она лежала. На дощатом полу разбросано сено и стоит таз с водой рядом с небольшой, давно потухшей печью. Все окружающее было настолько убого и хмуро, что девушке хотелось скорее выбраться оттуда. Подавшись вперед, она почувствовала острую боль в спине. Ноги ныли. Не привыкшая спать в таких условиях, да еще и после ее непредвиденного путешествия, она ощущала, что просто разваливается на куски.
Дверь распахнулась и вошла женщина, обладающая довольно пышными формами и недовольной, злой гримасой на лице.
– Ну что, красавица, хорошо отдохнула? – ядовито прошипела та. – Будто у меня больше дел нет, как с тобой возиться. Ты, я смотрю, работать не привыкла. Уж скоро солнце зайдет, а ты все прохлаждаешься. – От нее исходила явная неприязнь к девушке. – Тебе не мешало бы помыться. Милорд ждет вашей аудиенции, – язвительно сказала она, кинув ей одежду. – Где только тебя подобрали, – буркнула женщина напоследок и ушла, хлопнув дверью.