Вскоре я свернула на небольшую
тенистую улочку и направилась к порту. Мы с Труди договорились, что
я зайду за ней, и на ярмарку мы отправимся вместе.
Дома тут были ниже и проще, а сады
скромнее. Но даже здесь чувствовалось приближение праздника: окна
украшали ленты и цветы, а двери — венки из полевых трав.
Дом Труди я узнала сразу. Маленький,
увитый плющом, с покосившейся калиткой и крошечным палисадником, в
котором росли самые обычные ромашки и васильки. Над дверью
красовалась вывеска: «Занимательные зелья». Мама Труди зарабатывала
на жизнь тем, что варила и продавала нехитрые зелья, вроде тех, что
помогали от головной боли или при несварении.
Я толкнула калитку, и она жалобно
скрипнула, нарушая тишину улицы. Во дворе жужжали пчелы, деловито
собирая нектар с цветов, и порхали разноцветные бабочки. Я
постучала в дверь, но ответа не последовало. Тогда я осторожно
приоткрыла дверь и заглянула внутрь.
В доме стоял густой запах трав и специй. В полумраке я различила
стеллажи с банками и склянками, полные загадочных порошков и
настоек. На столе возвышалась груда книг в кожаных переплетах, а
рядом дымился котел, из которого поднимались клубы разноцветного
пара.
Из дальней комнаты доносились громкие
рыдания Труди. Ко мне навстречу вышла мадам Уильямс. Ее лицо было
растерянным и печальным.
-Ох, Марша, здравствуй! Ты стучала? А
мы и не слышали.
— Доброе утро, мадам Уильямс. Что
случилось?
Мама Труди всплеснула руками и
вздохнула.
— Иди к ней, милая. Возможно, ты
сможешь ее успокоить, у меня не выходит.
Слышать рыдания подруги и смотреть на
расстроенную мадам Уильямс было невыносимо. Я поспешила в комнату
Труди.
Девушка лежала на кровати в окружении разбросанной одежды и
заливалась слезами, подвывая. Я присела рядом и осторожно коснулась
ее плеча. Труди вздрогнула и села, уставившись на меня заплаканными
глазами. Ее лицо было красным и опухшим, а тугие рыжие косички
растрепаны.
— Что случилось, Труди? — Я обняла
ее, стараясь успокоить.
— Я… так хотела… пойти… на ярмаркууу!
— Всхлипывая, пожаловалась подруга. — Но мое единственное нарядное
платье… Вот!
Она вскочила с кровати, демонстрируя
свое любимый наряд насыщенного изумрудного цвета. Платье ей было
явно мало, пуговицы на груди не сходились, а замочек был вырван с
корнем в отчаянных попытках застегнуть.