– А знаете, – вдруг заявил суженый, – я обожаю чай с мелиссой. Мне тоже чашечку, благодарю. Меня, кстати, зовут Валерий.
Пока Иванна стояла, опешив от удивления, суженый с самым обаятельным выражением на лице уже подкатывал к кружевнице.
– Алевтина Семеновна, – кружевница с достоинством протянула ему сухонькую ручку и, когда Валерий коснулся ее кожи своими губами, повернула голову к Иванне и довольно сообщила, – а он мне нравится. Прошу, присоединяйтесь.
– Слышали? – лукаво спросил хозяйку салона незваный посетитель. – Я ей нравлюсь, – и, не дожидаясь ответной реплики, устроился рядом с Алевтиной Семеновной.
«Сглажу», сделала себе мысленную зарубку Иванна и, убедившись, что суженый прочно приклеился к стулу и в ближайшее время отлипать не собирается, неохотно достала заварочный чайник.
4. 4
– Что же вы делаете в нашем районе, Валерий? – поинтересовалась у мужчины старушка.
– Присматриваю помещение, – последовал ответ, – собираюсь открыть в вашем квартале антикварную лавку.
Чашки в руках Иванны жалобно звякнули, но она даже не обратила на это внимание.
Как это, открыть антикварную лавку в «Прошлом веке»?
– О, значит, мы можем рассчитывать на то, что в скором времени вы также станете частью нашего дружного коллектива?
– Очень на это надеюсь, потому что теперь, познакомившись с вами, я и помыслить не могу о том, чтобы приобрести помещение где-то еще.
– Ах вы, негодник! – Алевтина Семеновна шутливо погрозила пальчиком Валерию, и оба залились смехом, крайне довольные друг другом.
– Чай, – Иванна с грохотом поставила поднос на стол, разбивая царящую за ним идиллию, и бросила на суженого негодующий взгляд.
– Ох, благодарю… Ну что вы, Алевтина Семеновна, позвольте мне самому разлить для вас этот чудесный напиток… Ах, какой запах…
– Валерий, раз вы уже почти один из нас, то почему бы вам не присоединиться к нашему еженедельному собранию? – вдруг обратилась к мужчине кружевница.
– Что за собрание? – вздернул брови гость, и одновременно с ним Иванна воскликнула:
– Нет! – и, смутившись из-за своей чрезмерной реакции, вызвавшей недоумевающие взгляды присутствующих, принялась поспешно оправдываться. – Во-первых, он еще даже не приобрел помещение, – «а с моей помощью тем более не приобретет», – во-вторых, ему будет скучно, к тому же, у Валерия могут быть другие планы на этот вечер, и с нашей стороны…