На цепи - страница 12

Дес повел меня дальше. Я старался держаться непринужденно, но это давалось с большим трудом. Нет, меня не беспокоила охрана с алебардами за спиной. Растерзать этих, труда не составит, но само место… Оно было пропитано чужеродной магией сотен колдунов.

Вскоре галерея кончилась, и мы будто оказались в колодце внутри здания. На этот раз винтовая лестница шла не по наружной стене, а будто в самом центре этого странного места.

Я подошёл к каменному ограждению и глянул вверх, затем вниз. Ничего себе! Я не смог разглядеть ни пола, ни потолка у этого гигантского ствола. На многочисленных площадках разных уровней располагались двери и проемы. Вверх и вниз по лестнице сновали люди, но магии я в них не ощущал. Странно. Я был полностью уверен, что белобрысый и жаба не единственные маги здесь. Не считая меня самого, но я, строго говоря, магом не являлся.

— Впечатляет? — спросил Дес, глянув на меня со снисходительной улыбкой.

Тут я отпираться не стал. Мне нужна была информация.

— Впечатляет, — протянул я, изображая щенячий восторг. — А где мы?

— Возрадуйся! Ты первый ракха, кто попал в Цитадель Абердара!

Предки… Я в столице Империи, да еще и в логове колдунов… Что же им надо?!

(Десван)

Я думал наше логово большое, но логово колдунов казалось бесконечным. Дес вел меня переходами, лестницами, галереями, комнатушками и огромными залами. Где-то убранство было еще скуднее, чем в моей берлоге, где-то от блеска камней и магических светильников слепило глаза. В каких-то комнатах не было мебели вообще, где-то она была массивная и простая, как в деревенских домах, а где-то сделанная так искусно, что я был уверен, что ее сотворили при помощи магии.

— В каждом городе есть своя цитадель. Каждый выпускник Академии должен отдать долг за свое обучение. Сильных магов направляют в крупные города, слабых в захолустье, где они лечат подагру старикам, да синяки оборванцам. Если, конечно, у тех есть деньги, — разглагольствовал болтливый Дес по дороге.

Я молчал, слушал и впитывал. Во-первых, мне надо было вспомнить, все что уже слышал когда-то. Во-вторых, любая информация может помочь мне вырваться из этой ловушки.

— В политику мы не лезем, но император не прочь иметь рядом тех, кто может вылечить или встать на защиту короны. Тем более корона платит щедро, а Академии других стран норовят заслать к соседям шпионов, — продолжал белобрысый. — Вот и сейчас корона попросила о помощи, но об этом тебе поведает леди Кеннера.