Смерти! Старый дурак! Скажет тоже.
Кто на нас попрет? На магических существ! Колдуны разве что. Давно
мне рассказывали, что у этих своя Академия где-то в северных горах.
Сам я лишь однажды настоящего колдуна видел. Его пригласили, чтобы
стаю нашу приструнить, мол слишком часто мы стали скотину жрать.
Идиоты. Ну мы и порвали парнишку на кусочки. Жрать не стали, а на
порог деревенскому старосте положили. Посреди дня. До сих пор
вспоминаю, как смешно визжали их бабы, завидев нас издали.
— Лиаман, ты здесь?
Карса. Я не ответил. Зачем
спрашивать, когда мы прекрасно видим в кромешной темноте?
Она присела рядом со мной на шкуры,
провела острыми коготками по лбу, запустила пальцы в волосы.
— Чуешь их?
— Кого: оленей или молодняк?
— Молодняк так расшумелся, что их
слышно за много лиг. Как бы не спугнули добычу. Людишки наверняка
до конца гона не вылезут из своих ям, — засмеялась она.
— Подвалы.
— Что?
— Их ямы называются подвалы… или
погреба, — лениво пояснил я.
— Не умничай. У нас-то это просто
ямы! Правильно тебя грыз Мальт: ты слишком часто бегал к людям и
заразился от них.
— Чем? — я приподнялся на локте и,
усмехнувшись, посмотрел на нее.
— Этим… как его… самовлюблением!
Точно!
— Самовлюбленностью? — я засмеялся и
снова лег, а Карса обиженно поджала губы.
— Почему ты надо мной смеешься?
— Потому самолюбием нельзя
заразиться. Оно либо есть, либо его нет. Мальт, между прочим, тоже
самовлюбленный.
— Ты еще не передумал бросать ему
вызов?
— И не передумаю. Его время прошло.
Пора уступить место более сильному.
— Почему тебе, а не тому же Рэбу? —
спросила Карса, усмехнувшись. Не верила, что у меня получится
одолеть Мальта.
— Потому что этой стае нужен не
только сильный вожак, но и умный. Рэб может и силен физически, но
ума в нем немного, а главное, он сам это понимает.
— Какой же ты все-таки мерзкий, —
Карса ткнула меня в плечо, но я на это не отреагировал. Только
улыбнулся, показав клыки.
В это мгновение по пещерам пронесся
вой из сотен глоток. Олени уже были близко к ущелью. Пора
выступать.
Мы оба бросились на выход по узким
тоннелям и лазам, через черные гроты, через залы с высокими
сводами. Со всех сторон на волю стремились наши сородичи. Самым
прытким оказался молодняк. Щенки! Поберегли бы силы. Учили ведь,
что скорость важна не в начале охоты, а в конце. Сейчас растратят
все силы, а потом отстанут и будут гонять по равнине старых больных
оленей. А настоящая охота она там — в гуще стада, там сильные
особи, там вкусные детеныши, там надо смотреть, чтобы тебя не
затоптали двухметровые самцы и упрямые самки.