Гриша дышал ртом, стараясь быстрее утолить голод в живительном кислороде.
— Благодарствую тебе, жрец, — услышал он голос Бояна и через мгновение почувствовал, как его приподняли и затрясли за плечи. — Гришка! Гришка, ты как? Жив? Дышишь?
Встревоженный Боян хотел дать ему оплеуху, но Гриша во время «проснулся».
— Жив я, жив, — прохрипел он и закашлял.
— Я выполнил свою часть уговора, — надменно сказал жрец. — Пришла ваша очередь.
— Что за уговор? — прошептал Гриша.
— Я обещал, что мы выполним любую его просьбу, если он отпустит тебя, — Боян встал и кивнул. — Говори, что хочешь.
Верховный жрец сделал вид будто задумался, и, поглаживая лик Пустынного демона на груди, подошел к окну. Между тем, солнце переместилось, и мозаика покрыла разноцветными пятнами застывшую Зою. Девушка лишь изредка моргала и смотрела безучастным взглядом перед собой.
Второй волхв в нетерпении переминался с ноги на ногу, но не осмеливался вмешаться в происходящее. Наконец жрец повернулся, подошел к Зое и кончиком указательного пальца провел по ее щеке.
— Не трогай, — предостерегающе сказал Гриша и снова закашлялся.
Верховный жрец не обратил на него внимания и с наслаждением понюхал рыжую копну волос.
— Ах, какая сладкая, — промурлыкал он ей на ухо и погладил по упругой попке в облегающих штанах.
— Отойди от нее, — Гриша поднялся на ноги. — Разбирайся с нами. Она здесь не при чем.
— Не при чем, говоришь? — приподнял он бровь и расстегнул пуговку на рубашке Зои. — А кто вас лечил? А кто вас сюда привел? А кто помог пройти мое заграждение? Она!
Он резко дернул рубашку и пуговицы посыпались на пол. Гриша сам не понял, как очутился возле него и уже протянул руку, но замер, как замороженный.
— Вы так и не поняли, что не сможете меня побороть? Бедняжки, — покачал он головой. — Никогда не встречал таких тугодумов. Наверное, вам нелегко на свете живется. Правильно делаете, что кучкуетесь.
— Говори, что хочешь? — грубо спросил Боян, глядя из-под насупленных бровей.
— Хочу изумруды! — выпалил он. — Много изумрудов. Обожаю их зеленый блеск!
— Где же нам их взять?
— В пещере, конечно же! — воскликнул жрец. — На той стороне горы, у самой земли есть глубокая пещера. В ней и найдете изумруды.
— А почему сам не заберешь, раз так надо?
— У меня времени нет по пещерам лазить. Надо храм оберегать от таких, как вы.