С появлением в семье Милы Владику всё-таки пришлось смириться. И, на удивление, это оказалось совсем несложно. Потому что вместе с Людмилой в квартиру пришёл тёплый домашний уют.
У старшего брата заниматься воспитанием Владика времени почти не было – он работал, и поэтому Владик сам приходил из школы, сам делал домашнее задание, сам готовил себе и брату незатейливый ужин – бутерброды какие-нибудь… Что ещё мог приготовить первоклашка? А теперь их всегда ждал вкусный обед и ужин. Из школы его забирала Мила и учила с ним стихи, и делала уроки, и Владик сам не заметил, как привязался к ней всей душой. У него даже успеваемость повысилась.
Людмила собиралась в педагогический, но в первый год, как ни старалась, поступить не смогла. Но она решила не отчаиваться и бросить все силы на воспитание племянника. Опыт у неё уже имелся. Одиннадцать лет назад родители торжественно сообщили ей, что теперь она – старшая сестра. Именно в тот момент в сердце Милы что-то перевернулось. Она сразу почувствовала себя взрослой и к этой новой роли подошла со всей ответственностью – приглядывала за Аришкой и помогала маме по хозяйству. Этот опыт очень пригодился ей в семейной жизни.
***
Быстро пролетела осень, прошла долгая, холодная зима, а потом в Припять ворвалась весна. Тёплая, ранняя, дождливая. Как всегда, весна пробуждала в душе новые чувства, радовала, вызывала улыбки на лицах, и Мила, улыбаясь тёплому солнышку, шла по тропинке парка, намечая планы на ближайшие недели.
За последние семь месяцев она приноровилась к семейной жизни, привыкла быть хозяйкой – домашние хлопоты ей очень нравились. А тут ещё у Вадима наконец-то выдался отпуск, и они намеревались хотя бы часть его провести в деревне под Чернобылем. У родителей там был небольшой домик рядом с рекой, и для их молодой семьи этого было больше, чем достаточно.
Мила зашла в свой подъезд, поднялась на седьмой этаж. Здесь, в родительском доме, она знала каждою ступеньку, каждую надпись на стене.
К родителям она старалась заглядывать почаще. Здесь она всегда чувствовала себя «дочкой», и теперь с удовольствием наблюдала, как мама спешно накрывала на стол, и как Аришка завертелась вокруг неё, начав рассказывать последние новости.