На борту флагманского броненосца "Князь Суворов" шла побудка. На
верхней палубе горнист, напрягая щеки и широко пуча глаза, выводил
протяжные ноты сигнала. В тот же миг на палубах зазвучали дудки
капралов и старшин, сопровождаемые резкими командами:
— Подъем! Койки убирать!
— Быстро вставай!
— Глаза протри!
— Шевелись, не зевай!
- Ваше Превосходительство, в нашей левой колонне на одно судно
больше, чем нужно! - сообщили ему сигнальщики.
Небогатову захотелось ругаться. Несмотря на все меры, к ним
приблудилось лишнее судно. Случайный коммерческий пароход или
японский разведчик? Даже самый захудалый японский крейсерок уже бы
смог торпедировать какое-то из его судов, пусть и ценой своей
жизни.
- Флаг? - уточнил он.
- Без флага! - ответили ему.
-Навести на него орудия. Отправить к нему разведывательный отряд
и второй минный отряд. Крейсерам Энквиста приготовиться к
перехвату! И высадке досмотровых групп! И определите уж, боевое это
судно или нет.
Небогатов думал. Они уже раскрыты? Или нейтрал заблудился?
- Пароход, с виду гражданский. Орудий не видно! - сообщили
адмиралу.
- Пусть наши подходят ближе. Прикажите ему сбавить ход. Если не
понимает по-хорошему - делайте предупредительные выстрелы.
Миноносцы пусть подходят ближе, если начнёт продолжит убегать или
будет отстреливаться - топить на месте.
Небогатова смущало, что он не видел цель - мешали рядом идущие
свои корабли. Вскоре раздался взрыв и стрельба, стрельба, впрочем,
быстро стихла. Раздавались крики "Ура!"Небагатов молился, чтобы это
был не очередной расстрел рыбаков.
- Ваше Превосходительство, наши миноносцы развили скорость до 23
узлов и нагнали судно. Оно попыталось отстреливаться из артиллерии
мелкого калибра. Миноносцы ответили торпедной атакой, потом
добавили торпед и выстрелов крейсера Энквиста.
- Миноносцам подобрать утопающих. Я хочу знать кто это был.
Эскадре не менять курс, крейсерам догонять нас.
Вскоре его обрадовали новостью:
-Японцы. Гражданское судно, переделанное под разведчика.
Спасенные особо ничего не говорят, но всё понятно. Осуществляли
дозор. Не знаем, успели ли подать сигнал по беспроволочному
телеграфу.
Небогатова слегка отпустило. Первая кровь.
- Перестроиться в боевой порядок. Эскадру считать раскрытой
японцами. Первый минный отряд - разведка слева по курсу, второй
минный отряд - разведка сзади по курсу, третий минный отряд -
разведка справа по курсу. Разведывательному отряду, а именно
"Светлане" и "Алмазу" полный вперед. При обнаружении одиночного
разведчика врага - вступать в бой. Энквисту принять командование
отрядом быстрого реагирования и ждать целей рядом с эскадрой.
Приказ о радиомолчании отменяется. Немедленно засорить радиоэфир
помехами. Непрерывно! После перестроения эскадры в боевой ордер
увеличить скорость до 13 узлов. И доложить о расходе снарядов и
потерях.