Вражеская эскадра пересекла курс русской эскадры, двигаясь
справа налево, и начала сближаться с нами, словно намереваясь
вступить в бой на встречных курсах. Расстояние между нами
составляло около 40 кабельтовых. За основными кораблями противника
показались легкие крейсеры, с которыми, вероятно, уже имел дело
Энквист. Казалось, что вражеская эскадра действовала как единый
механизм. Ее скорость не превышала пятнадцати-шестнадцати узлов,
но, поскольку его эскадра шла навстречу, дистанция сокращалась
стремительно. Создавалось впечатление, что вся эта масса кораблей,
окутанная дымом из многочисленных труб, мчится по морю с
невероятной скоростью.
Заметно было, что все вражеские корабли, как и ранее замеченные
разведывательные суда, имели серо-оливковую окраску, что позволяло
им идеально сливаться с морской гладью. Возможно, это был просто
туман, но их маскировка казалась настолько эффективной, что
различить их на фоне воды было крайне сложно.
В тот момент вражеский броненосец "Микаса", возглавлявший свою
эскадру, находился примерно на траверзе "Осляби". Дальномерщики с
"Суворова" зафиксировали дистанцию — 38 кабельтовых. Небогатов
предполагал, что японцы, двигаясь на встречных курсах, планируют
атаковать его арьергард. Первый удар - самый страшный, пока
оборудование исправно, дальномерщики и офицеры живы, есть
централизованное управление огнем. Возможно, мощная атака на тыл
его колонны утопит несколько старых кораблей и поднимет японцам
боевой дух. Однако "Микаса" неожиданно развернулся в сторону
"Суворова", а затем, продолжая выполнять циркуляцию, не открывая
огонь, почти лег на обратный курс и начал двигаться параллельно
ним. Вслед за флагманом остальные корабли противника также начали
последовательный поворот. Их маневр выглядел довольно слаженно, но
в нем таился значительный риск. Кильватерный строй вражеской
эскадры, образовав петлю, временно сдвоился, что могло создать
уязвимость. Враг словно делал петлю, на которой планировал их
подвесить. На часах было 13:45.
Небогатов прекрасно понял задумку врага. Охват его колонны, его
новых судов. Враг планирует держать его флагман в центре дуги своих
судов и расстреливать всем флотом. Тогда весь японский флот будет
воевать только с головой его колонны. Он к этому готовился. Правда,
он предполагал, что враг заранее выстроиться строем фронта, этакой
широкой удавкой и попробует подходить так с предельной дистанции
огня. То ли он не угадал, то ли просто сорвал разведку Того и
японец не ожидал их тут увидеть... Маневр был, безусловно изящный и
потенциально смертельный. Кроме того, адмирал Того учел даже
волнения моря, принимая после маневра волны не стреляющим бортом
своих судов, но...