Один из них, приветствуя хозяина, произнес:
– Добрый день! Я прибыл с визитом в ваши края, чтобы выбрать себе невесту.
– Отличная весть! Чего же мы ждем, проходите, – пригласил маркиз.
– Благодарим вас за гостеприимство, – ответили юноши.
Вошли они в парадный зал и восхитились великолепием замка.
– Сейчас я попрошу свою прекрасную старшую дочь выйти к вам, – сказал маркиз.
– О нет, – возразил юноша, – извольте позвать младшую дочь. О красоте вашей старшей дочери я наслушался множество прекрасных слов. А вот младшая дочь мне не знакома, о ней я ничего не слышал и хотел бы познакомиться с ней.
Все вокруг изумились. И маркиз, бросив на юношей удивленный взгляд, заметил:
– Странный выбор.
– Я дам за нее миллион бриллиантов, – произнес юноша.
– Что? За мою младшую дочь вы обещаете мне миллион бриллиантов? За миллион бриллиантов я охотно отдам вам в жены мою старшую дочь! Подумайте хорошо, – растерялся маркиз.
– Я прошу руки вашей младшей дочери. Введите же ее сюда! – потребовал юноша.
В зал вышла девушка, совсем не привлекательная, скромная и испуганная.
– Согласны ли вы быть моей женой? – спросил ее юноша.
– Согласна, – прошептала девушка.
Юноша отдал маркизу миллион бриллиантов за младшую дочь и уехал вместе с другом и невестой в тот же час.
Друг юноши осуждал его, недоумевая, зачем ему такая жена: некрасивая, неразговорчивая, да и вообще совсем не подходящая. Юноша молчал, он знал, что все делает правильно, – так, как ему подсказывало сердце.
Прошло пять лет, второй юноша решил навестить семейную пару, не предупреждая о своем визите. Подъехав к дому друга, он увидел девушку прекрасную, как цветущие в саду розы, ее густые каштановые волосы развевались по ветру и мягко ложились на плечи. И прелестная улыбка делала ее милее всех на свете. Он остановился и спросил:
– Дорогая незнакомка, кто вы?
– А вы меня не узнаете? – нежно улыбаясь, промолвила она.
– Нет, простите.
– Я жена вашего лучшего друга.
Тот застыл как вкопанный, не веря своим глазам.
– Простите меня, но как такое может быть? Вы же были совсем не привлекательны, замкнуты и неразговорчивы, – стесняясь, сказал он.
– Ничего, не извиняйтесь, я понимаю ваше удивление. В тот день, когда приехал ваш друг, я все поняла! Я поняла, что сто́ю миллионы бриллиантов. Что я единственная такая на всем белом свете, и нет никого прекраснее меня. Я уникальна.