Экран погас.
Металлическая дверь открылась.
Члены экипажа отстегнули ремни безопасности и вышли из авиа симулятора, возле которого стояли начальник ЦПК и инструктор Семён Никитич Герасимов, ещё полминуты назад наблюдавшие за происходящим в специальном кабинете.
Рэйчел слегка дрожала.
То был первый их полёт на авиа симуляторе в таких плохих погодных условиях.
– Ну? – нетерпеливо спросил Тимофей у мужчин
Седлецкий вздохнул:
– Если бы это был реальный полёт, всё могло завершиться совсем иначе… намного хуже. У нас, к сожалению, нет права на ошибку. Вы не обычные люди, а экипаж первой пилотируемой экспедиции на Марс. И неизвестно, как вас встретит красная планета.
– Но ведь всё прошло хорошо! – сказал Тимофей. – Я справился.
Бывший лётчик-испытатель строго нахмурился:
– Не ты, а вы справились. Ты, Степанов, командир «Хор Джесера». В первую очередь на тебе лежит ответственность за ребят и корабль, и уж потом ты должен думать о себе. – Он оглядел молодых добровольцев. – Встретимся через час в моём кабинете для разбора полётов. А пока можете быть свободны.
Он зашагал прочь.
Люк смотрел ему вслед.
– Что скажете вы? – обратился к Герасимову Тимофей.
– Вы посадили корабль… и без жертв и поломок, – ответил мужчина. – Но раз на раз, увы, не всегда приходится. И вам следует быть внимательным к любым мелочам, чтобы не погибнуть на чужой планете.
– Чужой? – с улыбкой повторил Люк. – Разве вы не верите, что люди… в смысле предки европейцев жили на Марсе?
Семён Никитич усмехнулся:
– Ещё ничего не доказано. А я реалист.
Он тоже ушёл.
Люк хлопнул Тимофея по плечу:
– Не кисни. Мы выполнили задание, несмотря на все трудности. Это главное.
Тимофей взглянул на Рэйчел, словно искал поддержки.
Девушка улыбнулась ему.
– Идёмте лучше в столовую, – предложил Люк. – Я проголодался.
Никто не возражал, и друзья направились к двери, хотя Тимофей совсем не желал есть.
Мысли были заняты пройденным заданием.
Когда джесеровцы, как их уже успели окрестить СМИ, покинули кабинет Седлецкого после разбора полётов, начальник повернулся к присутствующему при разговоре Герасимову:
– Никитич, твоё мнение?
– Что я могу сказать? – пожал плечами тот. – Мальчик явно лидер. Мы не прогадали, что взяли его. Пусть по своему, не всегда досконально подчиняясь всем нашим приказам, но Тимофей справляется. Он посадит «Хор Джесер» на Марс, я не сомневаюсь.