– Значит, завтра официально объявим его командиром, – сказал Ярослав Валерьевич. – На следующей неделе уже будет готов корабль. Ещё пара месяцев тренировок – и наши ребята отправятся в путь. – Он вздохнул. – Да хранит их Господь.
– Да… – согласился Семён Никитич. – Но зато какой прорыв в технологии! На дворе только две тысячи двадцатый, а люди уже строят первую колонию на Марсе. Всё как описывали в своих книгах фантасты прошлого века.
– Да уж, – усмехнулся Ярослав Валерьевич. – Мир не стоит на месте. Иногда мне кажется, скоро людей окончательно заменят роботы. Особенно в Японии, где так популярны жёны-киборги.
Герасимов согласно кивнул. Он много лет трудился в Центре, обучая будущих космонавтов, и был «за» инновации, но не до такой степени.
Семья была для него священна, и подобные новшества он, как и все здравомыслящие люди, не признавал.
Оба мужчины одинаково сильно волновались за исход экспедиции.
Одно дело фантастические фильмы и книги про межпланетные и даже межгалактические перелёты и дружбу с внеземными цивилизациями, совсем иное – реальность, когда четверо ребят, которым нет и тридцати, фактически переселяются на другую планету, якобы прародину кроманьонцев.
И хоть ни Седлецкий, ни Семён Никитич не верили в существование зелёных, серых или ещё каких-то человечков на Марсе, они трезво оценивали ситуацию, что на планете может быть опасно из-за непригодных для полноценной жизни природных условий, и надеялись только на лучшее.
Из-за огромных нагрузок свободного времени почти не было, Тимофей и Рэйчел общались не более, чем коллеги и друзья.
Чувства Тимофея были взаимны, однако американка не показывала симпатии, считая, пока это не уместно, несмотря, что Люк и Сора обо всём уже догадались без каких-либо объяснений.
Вечером после «полёта» на авиа симуляторе они вдвоём сидели в комнате отдыха.
– Ты слышала, мы, скорее всего, улетим в феврале? – обратился к девушке Тимофей. – Боишься?
– Наверное… немного, – призналась Рэйчел. – А ты?
– Нет, конечно! – с напускной уверенностью ответил Тимофей, однако понимал, обратного пути уже нет.
– Да ладно! – засмеялась Рэйчел.
Тимофей мотнул головой:
– Мы можем больше никогда не увидеть родных и друзей.
– Скоро Рождество и Новый Год, – улыбнулась Рэйчел. – Мы две недели проведём с дома.
«Но потом… – Тимофей вздохнул. – Да, мне страшно. А как иначе? Мы скоро окажемся на далёкой планете…»