По пятницам мужики на МТМ выпивали. Матвей тоже был завсегдатаем
попоек. После самогона жизнь сразу становилась радостней, веселей,
радужней. Душа так и пела. В субботу иногда продолжали попойку на
рыбалке, а в воскресенье опохмелялись и отходили. Матвей и сам не
заметил, как начал закладывать и в будние дни. Жена косилась, но
помалкивала. Но когда сын уехал в город и поступил в институт,
стало совсем одиноко. Дашка разжирела и совсем перестала радовать
даже в постели. Матвей все чаще стал пить, даже с работы
выгнали.
Матвей подрабатывал случайными шабашками, у него имелся
старенький трактор «Беларус». Иногда Матвей срывался и пил запоями
почти неделю. Супруга вздыхала и иногда плакала. Теща злилась и
грозилась отправить зятя в наркодиспансер или психушку. Однако
Матвей отмахивался от нее, как от назойливой мухи.
Гром прогремел среди ясного дня. Сын Степан в городе вступился
за девку и начистил морду богатенькому мажору, который оказался
сыном начальника полиции. На адвоката спустили кругленькую сумму,
но на суде сыну все равно дали два с половиной года. С того дня
Матвей запил уже по-настоящему, по-черному. Даже на шабашки Матвея
уже не звали. Супруга прятала от него деньги, тогда он начал
распродавать запчасти с гаража, даже продал за копейки старые
«жигули». Денег на пропой хватило еще месяц.
Матвей в душе понимал, что катится в бездну, но поделать уже
ничего не мог. В магазине и родном селе ему ничего не продавали, но
сердобольный двоюродный брат Митька приносил самогон в грелке и
прятал в тайнике за колодцем. С рассветом Матвей просыпался и
незаметно шел к заветному тайнику. Спал он теперь в летней кухне,
на старом рундуке, не брился и не стригся, однако строго раз в
неделю протапливал баню, чтобы совсем не завшиветь. Супруга
грозилась сбежать к маме и пару раз перехватывала заветную грелку,
тогда Матвей хватался за топор. Побледневшая Дашка тут же отдавала
заветную грелку с бальзамом.
Теперь Матвея совершенно не волновала погода, посевная или
уборочная в хозяйстве. У него почти всегда было хорошее настроение,
но иногда мучила изжога, слабость и понос. Однако две недели назад
случилось странное событие. Под утро Матвей услышал непонятные
звуки. Он встал и едва рассвело, поплелся к заветному тайнику.
Звуки не пропадали, кто-то звал его по имени. Матвей нашел в
полутьме заветную грелку и открыв пробку, жадными губами приложился
к волшебному бальзаму. Апрельское утро было прохладным. Матвей
только сейчас обратил внимание, что даже не оделся и не обулся. Он
стоял в огороде в одних трусах.