Ехали почти два часа и оказались у
темного леса. К ночи слегка поднялся ветер.
– Будьте начеку и смотрите в оба! –
приказал Кирьян.– Это владения Черногура.
Они спешились и прошли через лесную
чащу, стараясь держаться ближе. Сквозь кусты виделись красные языки
костра. Вскоре вышли к небольшой прогалине. Виктор увидел у костра
худощавого старика с седой бородой. Чуть дальше виднелись темные
топи.
– Зря вы пришли,– тихо прохрипел
старик.– Места здесь гиблые, пропащие.
– Ты будешь Черногур? – грозно
спросил Кирьян.
Старик неторопливо погладил седую
бороду и сверкнул взглядом:
– Может и я.
– С нами поедешь в Посад. Не вздумай
сопротивляться,– Кирьян обнажил меч и начал заходить сзади.
В кустах раздался сильный треск и на
Кирьяна неожиданно прыгнул огромный черный волк. Но гридень будто
поджидал, он резко отпрянул и замахнулся мечом. Елисей тоже
выхватил меч из ножен. У Виктора была только заостренная пика.
Волк снова бросился на гридня, но
Кирьян все же успел ударить зверя в бок. Волк взвизгнул и неуклюже
упал на землю. Кирьян не мешкал и без размаху ударил волка мечом по
голове, убив зверя мгновенно. Но тут из-за кустов появился второй
волк, бросился на спину Кирьяна и свалил на землю. Елисей попытался
ударить второго волка в спину, но только слегка зацепил. Кирьян
перекатился по земле, но волк все же вцепился гридню в шею. Виктор
ударил волка пикой в бок. Но зверь будто не чувствовал боли, он уже
рвал горло Кирьяна. Старик возле костра противно хохотал.
Волк оскалился и обернулся. В лунном
свете блестели желтые окровавленные клыки. Кирьян уже не шевелился.
Волк резко подпрыгнул и бросился на грудь Елисею, но в последний
момент Елисей успел ударить, меч с треском вошел в тело зверя. Волк
молча упал на землю. Елисей с трудом вытащил меч из тела волка и
посмотрел на страшный остекленевший взгляд зверя. Виктор бросились
к Кирьяну, но гридень с перекушенным горлом был уже мертв. Голова
почти отделилась от тела.
Ратники одновременно обернулись к
костру, но волшебит исчез, растворился будто бы его здесь никогда и
не было…
– Через топи ушел…– вздохнул Елисей.–
Он здесь все пути знает. Нам через топи идти ночью – верная
смерть.
– Что делать будем?
– Подождем рассвета…– вздохнул Елисей
и с грустью взглянул на мертвое тело гридня.
Ночь стояла ветреная и прохладная. У
костра спали по очереди, укрываясь овчиной шкурой. Боялись, что
колдун Черногур устроит еще какую пакость. Виктор караулил во
вторую половину ночи, внимательно осматриваясь по сторонам. Он
старался не обращать внимания на черные туши лежащих волков, хотя
иногда казалось, что звери могут ожить и лязгая страшными
челюстями, бросятся разрывать полусонных ратников у костра.