– Сам знаешь, не отпустим. Для нас
честь дороже всякого золота,– воевода кивнул ратникам.– Купца и
Корчуна свяжите надежно и охраняйте. Посмотрите повозки в роще. Все
нужно доставить в город.
– Так ведь и не узнаешь, где тайник с
золотом…– пробормотал Корчун.
Пленников увели и заперли в
конюшне.
– Воевода Ярик, а ведь краденное
золотишко совсем не лишним будет,– вздохнул высокий воин
Лютень.
Воевода задумался:
– Так и быть. Поговори попозже с
лиходеем. Пусть раскается перед смертью… только не переусердствуй
раньше времени.
Виктор с удивлением увидел, что
ратники отрезали уши у мертвых разбойников, стаскивали их трупы и
бросали с обрыва в ложбину.
– А где местные, что-то никого не
видно…– удивился Виктор.
Воевода пожал плечами.
Из крайней избы осторожно вышел
невысокий лохматый мужичок в рванине. Чуть прихрамывая, он подошел
к ратникам.
– Давно здесь эти нелюди гужевались?
– строго спросил воевода.
– Так это… дней пять.
– Почему сразу гонца не отправили в
Вышегород?
– Они наказали никому из дому не
выходить. Палю, старейшину нашего, камнями прибили. Хорошо хоть баб
и девок не трогали…
Из домиков стали осторожно выходить
женщины, старики и дети.
– Воевода, прошу отобедать. Жена
лапшу приготовила,– пробормотал мужичок.
– Тащите все сюда, – кивнул воевода.
– Похарчеваться не мешает.
Вскоре местные принесли котел с
лапшой, вареные яйца, хлеб и подвяленное мясо. Ратники сели в круг
и с большим аппетитом трапезничали. Когда пообедали, воевода
отправил ратников в рощу, проверить украденный товар.
– Вышегород – большой? – спросил
Виктор.
– Побольше вашего Дубовского Посада
будет,–улыбнулся воевода.– Сам давно в ратниках?
– Второй месяц.
– То-то смотрю, неловкий ты с
оружием. Хотя того злодея хорошо дубинушкой приголубил. А до
ратничества чем занимался?
Виктор задумался.
– Да был вроде писаря.
– Так ты грамоте обучен... А чего
вообще в ратники подался?
– Воевода Ярик, хочу стать настоящим
воином.
– Похвальное дело.
– Послушай, воевода, ты слышал о
витязях Аркона?
– Конечно слышал.
– Говорят есть витязи, которые
владеют древним боевым искусством и называют себя Наследниками
Аркона. Только они не всех берутся учить…
– А почему ты решил, что тебя
научат?
– Думаю попробовать нужно, только где
найти такого витязя…
– Живет в Лебяжке один старик. Многое
про него болтают. Однажды четверых ратников одной палкой разбросал.
Зовут старца Святогор.