Воевода присвистнул и оглядел
воинов.
– В Кострецы, братья! – он взглянул
на высокого воина.– Лютень, ратнику из Дубовского Посада выдай
дубину. Пусть покажет свою отвагу.
Воин кивнул и принес Виктору
увесистую дубину. Несколько воинов тихо рассмеялись.
– В умелых руках и дубина оружие…–
пробормотал Виктор.
Вскоре отряд сорвался с места и
поспешил к Кострецам.
Небольшая деревушка стояла под холмом
у реки. Полтора десятка хижин. Еще издалека Виктор заметил в рощице
повозки с разграбленного каравана. Встревоженные разбойники уже
бежали к реке. Возле конюшни Виктор увидел купца Сычка и невысокого
смуглого мужчину. Так вот, оказывается, кто сдал караван! Купец
Сычок!
Купец и смуглый не успели оседлать
лошадей. Их догнали, изваляли в пыли и связали. Возле берега
догнали еще троих разбойников, однако двое на лодке уже оказались
на середине реки. Из хижин выбежали еще четверо заспанных
разбойников, но ратники вовсе не церемонились с ними, рубили на
ходу, будто репей за сараем. Одного бежавшего приголубил дубиной
Виктор по хребту, следом два ратника растоптали бедолагу конями и
изрубили мечами.
– В двух верстах мост, нужно догнать
беглецов! – предложил воевода.
– Мы так же погнались и попали в
засаду в лесу,– пожал плечами Виктор и показал на купца.– Похоже,
купец Сычок и сдал караван разбойникам…
Но воевода все же отправил четверых
ратников вслед за беглецами.
Возле конюшни сидели связанные купец
и смуглый.
– Так это ты Корчун? – нахмурился
воевода.
– Я,– ответил смуглый.
– Наслышан уже о твоих подвигах.
Завтра тебя казнят в Вышегороде.
Смуглый печально вздохнул.
– И тебя казнят, купец Сычок! –
грозно произнес воевода.
Купец узнал Виктора и опустил голову.
Понял, что отпираться бесполезно.
Виктор с упреком смотрел на
купца:
– Как же ты мог, падаль? Как ты
товарищей своих сдал, обрек на верную смерть? Селифан ведь дружком
твоим был.
– Будто морок на меня какой напал…–
вздохнул купец.
– Не морок. Большие деньги и золото
тебе голову вскружили.
Виктор подошел к Корчуну.
– Может ты слышал что про Волоша?
– Про Волоша? – Корчун задумался.–
Конечно слышал. Знаю даже, где он сейчас осел.
– Не брешешь, собака?
– Мог бы перекреститься, да только не
крещеный я…– вздохнул главарь ватажки и с мольбой посмотрел на
воеводу.– Скажу где весь товар, где спрятан тайник с золотом.
Только прошу, воевода, отпустите на все четыре стороны.