— Мишель, ну почему ты такой
противный? Мне скучно и уже надоело гулять по улицам. Ты что, не
понимаешь, как я страдаю без привычного языка?
— Да, ради бога, только не говори
потом, что я не предупреждал.
Резиденция посла находится на улице
Шпалерной в особняке Е. В. Пашковой. Видимо она была его предыдущей
владелицей. Трёхэтажное здание стоит прямо на набережной, о неком
мероприятии в нём говорит излишняя иллюминация. Лакеи, одетые на
французский манер, встречают гостей и помогают подняться по
ступенькам.
Ну, мы не великие баре, но приехали
в наёмной карете, хотя от нашего дома совсем недалеко. Но, не
поймут-с.
У входа, неприметная личность,
видимо секретарь посольства, поинтересовался нашими именами. Ну,
для сохранения анонимности я решил взять временно фамилию Мари. Так
что я представился Мишелем Шаламе. Нам поверили на слово, и
пригласили в зал. Вернее, это что-то типа предбанника, где гости
могут пообщаться и проголодаться. Да, через час пригласили к столу.
Ну, представьте себе зал со столами буквой Т, едоков так на сто
двадцать. Причём сзади у каждого стоит по лакею, который будет
подавать необходимое. Нужно только говорить ему, — подай-ка
любезный куриное крылышко. А, это петух в вине? Пойдёт. И вина
белого налей-ка нам для аппетита.
Меня в своё время Джина приучила
правильно есть и не путать столовые приборы, а вот сидящая рядом
сестрица настороженно посматривает на меня. Она, к сожалению,
подобной школы не прошла.
Соседи за едой оживлённо
переговаривались и невольно втягивали и нас в беседу. Но на этом
вечер не закончился, это только начало. Танцы не ожидаются, не тот
формат, а вот различные развлечения на любой вкус — это пожалуйста.
Народ потихоньку рассосался, Мари уже познакомилась с двумя
молоденькими девушками и сделав мне ручкой, испарилась в дамской
комнате. Мне осталось только наведаться в курительную.
Ну, всё как всегда. Лошади, оружие,
бабы. Приблизительно в такой последовательности. Ещё актуальна тема
бизнеса. Я с интересом подошёл к группке мужчин среднего возраста.
Представился, мне ответили той же любезностью и сочли
неопасным.
— Жак, поверьте человеку, который
прожил в этой стране семь лет. Здесь решительно невозможно делать
бизнес. Обязательно нужно давать взятки властям, иначе ничего не
получится. Единственно с чем тут легче, это пока нет рабочих
забастовок и баррикад на улицах. Видимо, потому что практически нет
производств. Все заводы и мануфактуры, что имеются здесь, построены
нами или немцами.