В один такой приезд на север залива дюжина воинов Орла
посчитала, что получила хороший шанс на удачу. И действительно,
поначалу всё складывалось просто отлично для хайда. Они высадились
из своего гигантского каноэ и сразу обезоружили десяток воинов
прибрежных салишей. Мощное каноэ вмещало до сорока человек, поэтому
к десятку поверженных воинов решили добавить разбежавшихся вглубь
леса женщин и детей.
В этом-то рейде всё пошло не так, навстречу хайда вышли
подкрепления салишей. Завязалась суматошная лесная битва, в которой
хайда были вынуждены отступать. Вот тогда в суете и суматохе
отступающие потеряли оглушённого брата, а подобравшие его салиши
перепродали новоявленного раба ещё южнее.
Как и всякий северный воин, Йэлк (маленький ворон) порывался
сбежать, за что был неоднократно возвращён и жестоко бит. В таких
условиях он провёл целый год, изрядно похудев и растеряв свои
боевые навыки. За следующий побег ему обещали отрезать одну ступню
и скормить её рыбам, так, чтобы он сам наблюдал через чистые воды
реки, кто будет лакомиться его ногой.
Однако несколько дней назад его «обрадовали», заявив, что теперь
строптивый раб будет отправлен к повелителю духов, который громом
убил большого гризли и спас охотников племени. Йэлк внутренне
возликовал, но вид сделал огорчённый. Это трусливые салиши боятся
даже собственных шаманов, а настоящие хайда достойны служить только
самым могущественным повелителям.
Повелителей духов оказалось двое. Они были похожи друг на друга,
как братья, но один выщипывал волосы на лице, как обычные воины
хайда и местные салиши, а второй носил пышную бороду, которая ни у
одного шамана не вырастает. Повелителя с бородой звали коротким, но
чудным именем Олег. Он поселил всех рабов не в ямы, где им положено
жить, а в высокий просторный дом. Тут надо сразу отметить, что
зимой такой дом будет трудно протопить очагом и теплом тел. Ещё и
выход сделан не маленьким вырезом, прикрытым шкурой, а распахивался
на всю ширину дома.
Йэлк обсудил с другими рабами странности повелителей, но те лишь
трепетно восхищались новым хозяином. Удивительным же было всё! На
следующее утро он выдал женщинам шкуру оленя и велел её вычистить.
Мужчинам дал две лопаты из странного металла, который не гнулся и
легко копал землю. Следующие два дня Йэлк с Шурланиэматом, которого
повелители назвали Шуриком, копали глубокую яму.