– Там еще одна банка оказалась, только у меня времени нет, так что вы сами проверьте, та ли у нее маркировка цвета.
– Да какая разница? Главное, чтобы она была белая.
– Нет, разница есть. Маркировка должна совпадать.
Собираясь проверить маркировку, Неру убирает со стола пиджак Хесса, освобождая место для банки, замечает кобуру и останавливается в замешательстве.
– Всё о’кей. Я из полиции.
– Да, понятно, – говорит Неру и, вспомнив взгляд жены, отступает на полшага к двери.
Кончиками уже испачканных белой краской пальцев мужчина вытаскивает из кармана свой полицейский жетон:
– Я на полном серьезе. Это я.
Увидев жетон, Неру чуть-чуть успокаивается, а высоченный мужчина снова начинает водить валиком вверх и вниз по стене.
– Вы – агент в гражданском? Используете квартиру для наблюдения?
Район Парка Одина часто обвиняют в том, что он является одной большой малиной для уголовных элементов и местом, где скрываются исламские террористы, так что вопрос Неру задает не без причины.
– Нет, просто это моя собственная квартира. Никакого отношения к слежке она не имеет. Но я работаю за границей, вот и собираюсь расстаться с ней. Будьте добры, когда уйдете, не закрывайте дверь, чтобы поступало больше воздуха.
Ответ обезоруживает Неру. Его по-прежнему удивляет человек, которому пришло в голову купить квадратные метры в Парке Одина. Но то, что мужчина хочет, чтобы он ушел, слегка его успокаивает. Неру бросает на него взгляд и не может удержаться от реплики. Верзила действует валиком едва ли не с лошадиной силой. Точно речь идет о его жизни и смерти.
– Вы слишком сильно нажимаете. Можно я посмотрю валик…
– Не надо. Все и так замечательно.
– Да вы и не видите ничего без лампы маляра.
– Все отлично.
– Остановитесь, говорю. Если я не помогу, вы же сами потом пожалеете, что натворили.
– Не пожалею, зуб даю.
Неру хватается за рукоятку и осматривает валик, но и Хесс бюгель из рук не выпускает.
– Ну вот, я так и думал. Валик надо заменить. Сейчас все сделаю.
– Не надо. Все отлично.
– Ничего не отлично. Я старый маляр. Меня профессиональная гордость обязывает.
– Послушайте, я просто хочу покрасить…
– Профессия обязывает. Если можешь, значит, сделай. Прошу прощения, но ничего поделать с собой не могу.
Мужчина наконец-то отпускает рукоятку и растерянно смотрит прямо перед собой, будто Неру лишил его жизнь всякого смысла. Домоуправ поспешно уходит, забрав с собой валик, опасаясь, как бы хозяин квартиры на передумал.