— Госпожа ректор уже готова вас принять, — а дальше приглашающий жест и долгожданная свобода сознания.
Это место не было похоже ни на одно из тех, где мне приходилось бывать раньше. Настолько роскошное строение просто не могло быть затеряно среди бескрайних лесов севера страны.
Замок. Величественный. Четкие контуры башен, подсвеченные луной. И ни малейшего намека на туман. Абсолютно ясная безоблачная ночь, так похожая на те, которыми мы любили наслаждаться с Феликсом.
Ее тишину нарушал лишь сбивчивый шум шагов по гравийной дорожке. Никто не осмелился издать и звука, хотя неведомые чары уже спали. Лишь шорканье ног. Неуверенное, опасливое, которое без слов передавало общее настроение.
Мужчина и женщина, возглавлявшие процессию, практически синхронно остановились у подножья широкой мраморной лестницы, ведущей к парадному входу в замок. Дождавшись, пока плетущиеся в хвосте юноши и девушки догонят остальных, опять переглянулись.
— Проходите, — одновременно проговорили «надзиратели», освобождая нам дорогу. Судя по всему, на этом их миссия заканчивалась, и дальше мы должны были продолжить путь сами.
Я почувствовала, как Иса вновь вцепилась в мою руку. Мы стояли в первом ряду, и этот факт сильно усугублял без того напряженную ситуацию. Не знаю, зачем я это сделала, но, воспользовавшись тем, что никто не спешил двинуться, посмотрела на Ланнерта.
Лучше бы я не смотрела! Словно почувствовав на себе мой взгляд, парень сразу же обернулся, одарив такой насмешливой улыбкой, что уже забытое чувство раздражения нахлынуло с новой силой. А еще в его глазах было то, что заставило меня сильнее сжать руку Исы и сделать шаг.
Вызов. Беззвучный намек на то, что я не смогу подняться по лестнице первой.
— Элли, что ты творишь? — тихий испуганный шепот девушки немного охладил мой пыл, однако отступать было поздно.
— Все равно придется подняться, уж лучше сделать это самим, чем с чьей-то помощью.
На самом деле я не понимала, что творю, и какая муха меня укусила, да и аргумент был так себе, однако Иса, видимо, отлично помня туман в голове, предпочла не вырываться.
— Ладно… — так же тихо и совсем неуверенно согласилась она.
Больше по сторонам я не смотрела, боясь еще более неадекватной реакции на какое-нибудь совершенно обычное действие Ланнерта. Старалась фокусироваться на каких-нибудь безобидных вещах, которые могли отвлечь.