— Итак, Николай Михайлович, — начал
я, когда он немного расслабился. — Кирилл Александрович рассказал
мне о ваших… гхм… способностях. Всё, что о вас рассказывают — это
правда?
Соболев медленно поставил бокал на
стол и посмотрел на меня. Его взгляд внезапно изменился — исчезла
старческая мутность, и я увидел острые, пронизывающие глаза,
которые, казалось, смотрели мне прямо в душу.
— Правда? — он усмехнулся, и в его
голосе появились новые нотки — гораздо более жёсткие, чем подобает
его виду. — А что именно вам рассказал Кирилл Александрович? Что я
экстрасенс? Что вижу будущее? Или может, что я читаю мысли?
— Допустим, — осторожно ответил
я.
— И сейчас вы, наверное, думаете,
что я старый шарлатан, которого Скала — простите, Кирилл
Александрович — по какой-то причине решил выдать за гения.
Он немного подался вперёд, и я
заметил, что он смотрит на меня одним глазом. Второй явно был
повреждён и ничего не видел.
— Вы разочарованы моим видом и
сомневаетесь, стоило ли тратить время на эту встречу. Ну, знаете,
Теодор… Ваш дворецкий Фредерик… Он ведь не просто дворецкий, верно?
Бывший спецназовец, я полагаю. Судя по осанке, выправке и тому, как
бесшумно он двигается. И пистолет под пиджаком носит. «Витязь-19»,
если не ошибаюсь?
Я замер.
— Значит, вы знакомы с причиной, по
которой я вас пригласил.
Соболев кивнул, всё так же
пронзительно глядя на меня здоровым глазом.
— Да. Вот только вынужден буду вас
огорчить, молодой человек. Мои лучшие дни уже в прошлом. Посмотрите
на меня. Я — развалина. Старый, больной… Моё тело — одна сплошная
рана. Теперь я уже не тот, кем был раньше.
Он с горечью посмотрел на свою
правую руку, которая была почти неподвижна. Пальцы едва шевелились,
словно не хотели подчиняться его воле.
— Да уж, Николай Михайлович, —
произнёс я, с интересом разглядывая его. — Выглядите вы… гхм…
неважно. Что случилось? Неужели за последние годы жизнь в Европе
так изменила вас?
Я активировал свой Дар, «сканируя»
его тело. И тут же понял, почему он выглядит так… плачевно.
Внутренние органы повреждены, кости — хрупкие, как стекло, суставы
— изношены, нервная система — убита в хлам. Всё его тело было
покрыто шрамами и рубцами, как старая карта боевых действий. А
магические каналы, когда-то мощные и пульсирующие, теперь были
почти невидимы, как тонкие ниточки паутины.