Мы двинулись в лес. Снег здесь был глубже, рыхлее, идти стало
тяжелее, каждый шаг требовал усилий. Но чёткие многочисленные
следы, вдавленные от тяжести, рваные от когтей, местами
волочащиеся, словно кого-то тащили силой, не давали сбиться с пути.
Лес встретил нас угрюмым молчанием, нарушаемым лишь скрипом снега
под ногами да завыванием ветра в высоких кронах вековых елей и
сосен. Тёмные стволы под тяжёлыми снежными шапками напоминали
застывших равнодушных стражей, наблюдающих за нашим продвижением.
Тревога, которая не отпускала меня ещё с кладбища в прошлой миссии,
здесь, в этом мёртвом лесу, лишь усилилась, сгустилась, стала почти
осязаемой. Что-то тут не так. Очень не так.
Мы шли около четверти часа, углубляясь в чащу, проваливаясь в
сугробы, обходя заснеженные валуны и поваленные деревья. Я снова
активировал «Высшую невидимость» D+ ранга, мир
подёрнулся лёгкой рябью, и я растворился в морозном воздухе, став
призраком, движущимся параллельно группе, но чуть в стороне.
Ощущение плотного, вязкого магического поля окутало меня, скрывая
от посторонних глаз, звуков и запахов. Мана из «Наруча жреца» и
«Магического сердца» утекала ровным, но ощутимым потоком. Навык
жрал много энергии, но обеспечивал почти идеальную маскировку.
Пух, шедший впереди, внезапно замер, припав к снегу, словно
почуяв неладное. Его зелёная точка на моей карте застыла в
неподвижности. Переключившись на зрение питомца, я увидел их,
несколько красных точек, сгруппировавшихся на небольшой поляне. Их
окружало странное марево. Воздух, казалось, не просто дрожал, а
струился, словно нагретый или заряженный неведомой энергией, и в
нём проступали мерцающие серые окна. Порталы в никуда?
Пространственные искажения? И из них медленно, словно выходя из
тумана или другого измерения…
— Стой! — мысленно передал я команду Пуху, заставив его
лежать на месте, а вслух шёпотом скомандовал, останавливая группу.
— Впереди враги! Пространственные искажения! Идут новые твари! Вижу
минимум десятерых! И… крупные! Йети!
Парни замерли, инстинктивно сбиваясь плотнее, их глаза
расширились от ужаса. Из мерцающих окон, словно выходя из другого
мира, показались массивные сутулые фигуры, покрытые густой белой
шерстью, сливающейся со снегом. Морозные Йети. Два гиганта, каждый
под три метра ростом, с длинными когтистыми лапами и мерзкими
плоскими мордами. А вокруг них суетились более мелкие, но не менее
злобные морозные обезьяны, те самые, F-ранга, с которыми мы только
что имели дело в деревне.