Шаг Пространства в сторону, за
ствол ближайшего дерева. Пространство вокруг меня сжалось, словно
гармошка, и я мгновенно оказался в новой точке, не производя ни
звука, ни движения воздуха.
Яростный рёв, полный не столько боли, сколько
животного недоумения и фрустрации, сотряс поляну. Звук этот,
низкий, гортанный, с металлическими нотками, выплеснул весь
первобытный инстинктивный ужас перед непонятным и заставил
скривиться от отвращения. Король, наконец очнувшись от ступора,
вслепую ударил волной смертоносного тумана по тому месту, где я
только что стоял. Ледяная мгла окутала пустоту, проморозив воздух
до хруста, превратив влагу в атмосфере в мельчайшие кристаллики
льда, оседающие на землю с тихим шорохом. Он потратил драгоценную
энергию на фантом. Отлично. Теперь он не хладнокровный охотник, а
взбешённая дезориентированная цель, а я тень, которую ему уже не
поймать.
Оставаясь невидимым, я начал бесшумно кружить по
поляне, держась на безопасном расстоянии от его лап, просчитывая
каждый шаг, наступая только на твёрдый снег, избегая веток и льда,
которые могли хрустнуть.Дополнительный поток
сознания с небольшой ехидцей отметил, что я излишне
перестраховываюсь, Высшая невидимость и так
полностью гасила все исходящие от меня звуки. Объёмное
восприятие Пространства наложило на реальность трёхмерную
сетку координат, показывая не только положение противника, но и
траектории его возможных атак, слепые зоны обзора, оптимальные
точки для нападения. Истинный взор подсветил
потоки энергии, раскрывая всю подноготную врага, словно
рентген.
Картина, открывшаяся перед внутренним зрением, была
информативной и тревожной одновременно. Его сила, как я и
предполагал, концентрировалась в двух артефактах. Посох в когтистой
лапе, вырезанный из чёрного, пропитанного тёмной магией дерева, не
просто генератор смертоносного тумана. Внутри древка циркулировала
сложная сеть энергетических каналов, втягивающая силу из
окружающего пространства: из земли, воздуха, даже из жизненной
энергии растений, и преобразующая её в концентрированный холод.
Посох буквально пожирал тепло из окружающего мира. Второй источник
— Царский Венец на его голове. Артефакт куда более сложный, чем
посох. Он не только концентрировал и усиливал личную магическую
мощь владельца в два, а то и в три раза, но и служил мощным
ментальным и физическим щитом. Золотистое поле вокруг головы и плеч
твари пульсировало ровным гипнотическим ритмом.