В качестве одной из отговорок Грег настаивал на том, чтобы
позвать на празднование семью Ланы, но кроме покойной бабки, она ни
с кем не роднилась, о чём доверчиво поведала жениху. И даже причины
не стала скрывать, дурочка наивная. Рассказала, что она —
внебрачная дочь.
Разовая интрижка с магом закончилась для её матери
беременностью, за что вся семья подверглась издевательствам среди
гордых полуденников. Они к магии относились с глубоким
предубеждением, считая её чистым, концентрированным злом.
Следовательно, и носительницу этого зла — мелкую
девчонку-безотцовщину — травили нещадно.
Мать Ланы долго не продержалась, через несколько лет после родов
исчезла с радаров. То ли сбежала, то ли что-то с собой сделала.
Строгая бабка собрала внучку в дорогу и увезла в другую страну,
подальше от злых языков и презрительных взглядов. Обучила
выращивать, собирать и заготавливать травы да варить простые
отвары, для которых магия не требовалась. Дар у Ланы проснулся
целительский, и врождённые способности идеально наложились на
знания бабки.
Только бабка, при всех её достоинствах, внучку держала в ежовых
рукавицах, боялась, что та пойдёт по стопам матери и спутается с
кем-то до брака. Впрочем, опасения оказались не напрасны. Стоило
бабке скончаться, как Лана закрутила с Грегом роман, закончившийся
разбитым сердцем и ударом по репутации.
Узнав столь «постыдный» секрет, этот мудак отменил свадьбу и
растрепал всем деревенским и о том, что между ними было, и о том,
что его несостоявшаяся невеста — внебрачная дочка, после чего без
каких-либо душевных мук женился на подруге Ланы Мигне. Та тоже в
стороне не осталась, придумала по дружеской доброте прозвище
Ланка-шлюханка, которое с удовольствием выкрикивали деревенские
мальчишки целительнице вслед.
Если первый удар — смерть бабки — Лана перенесла довольно
стойко, то второй её сломал. Она через силу вставала по утрам,
редко выходила из дома и даже пыталась уехать из деревни, но
аптекарь, пообещавший щедрое вознаграждение за сбор редких трав,
обманул.
Лана частично виновата сама — не смогла собрать количество,
оговорённое заранее, принесла лишь половину. Но городской делец с
козлиной бородкой не заплатил даже за неё, просто отобрал товар и
прогнал прочь лекарку, размазывающую слёзы по лицу.
Я бы ему устроила кровавый понос, а Лана просто ушла.
Пожаловалась старосте, но тот на защиту односельчанки не встал,
высмеял её коммерческие навыки и заставил бесплатно вылечить
перелом у младшей дочери.