— Лука, — еле слышно позвал Бат. — Мне нужно кое-что тебе сказать.
— Говори, я слушаю, — кивнул юноша и покосился на черные руки.
— Ты мне не сын, — прошептал он.
«Я так и знал!» — мысленно воскликнул юноша, но виду не подал и лишь кивнул, чтобы тот продолжал.
— Тебя зовут Ролан Гурун. Ты с древнего и очень могущественного рода колдунов, — Бат вздрогнул и дотронулся до шеи, которая прямо на глазах покрывалась черными пятнами. — Я был очень зол на твоего отца и в отместку украл его ребенка. Тебя, Лука… Чтобы ты не раскрыл свою магическую силу, я старался выматывать тебя каждый день. Каждый день я нагружал тебя так, что не каждый взрослый выдержит, — он с трудом сглотнул и с мольбой посмотрел на притихшего Луку. — Прости меня. Прости за все… Дангарская ведьма успела отправить послание своим сестрам, поэтому теперь ты в большой опасности. На тебя начнется самая настоящая охота. Прошу, беги к своей семье! Только они смогут тебя спасти… Я отдал последние силы, чтобы убить ведьму, и не смог защититься от черни. Я умираю… Мне нужно твое прощение. Прошу, прости.
Лука посмотрел на дружинников, с опаской приближающихся к валяющимся на земле врагам, на посветлевшее небо, на Федю, дышащего полной грудью, и устало кивнул:
— Я прощаю тебя. Хотя не понимаю…
— Слушай меня, — перебил его Бат. — Я боюсь, что не успею все тебе рассказать. Род Гурунов живет далеко в горах за огромными каменными воротами. На моей карте отмечены те ворота. Возьми все деньги, ты знаешь, где они лежат. И беги! Беги к родным! Эту ведьму я убил, но она унюхала тебя и ее сестры придут… за тобой. Им очень нужна твоя кровь. Кровь древнего рода Гурунов. А еще… раскрой свой дар. Он в тебе есть и очень сильный. Я его чувствовал с самого первого дня, как взял тебя на руки.
— Но зачем ты украл меня? — воскликнул Лука. — Зачем врал, что мой отец? Чего ты хотел добиться?
— Прости меня, — слезы скатились по его вискам. — Я полюбил тебя, как сына.
Вдруг он весь затрясся, шумно выдохнул и замер, глядя на небо. Чернь полностью покрыла его лицо. Лука прижался к его груди и заплакал:
— Я прощаю тебя. И люблю, как отца.
***
Враги под масками зверей оказались мертвецами. Изъеденные червями протухшие тела были облачены в новые одежды. Только ведьма и всадники были некогда живыми людьми. Лука подошел к телам всадников, выложенных в ряд, и отметил одинаковые черты лица: низкий лоб, маленькие глазки, приплюснутые носы.