— Прогуляемся и вернемся. Стали бы они нас отправлять на войну, — сказал Федя и выбросил огрызок яблока в приоткрытое окно. Целых десять яблок удалось Луке вынести за пазухой из кухни. — Ты же слышал, из старших только один отряд идет и только для того, чтобы за нами присматривать.
— Присматривать? Мы что же, дети малые?
— Так отец сказал. Хотя, — Федя понизил голос. — Хряк с нами не идет.
— Да ты что! — вмиг оживился Лука. — Правда, что ли?
Он приподнялся на локтях и крикнул:
— Хряк, а ты почему с нами в поход не идешь? Струсил?
Но Прохор – Хряк ничего не ответил, притворившись спящим. Со всех сторон раздались смешки. Видимо, никто не мог уснуть, предвкушая настоящий боевой поход.
Утро началось еще ночью. Захар не ворвался с криками, как обычно, а подходил к каждому и тормошил за плечо:
— Пора, вставай.
В отличие от обычных дней, дружинники намного быстрее оделись и выстроились на улице. Захар медленно прошелся и осмотрел каждого, затем велел идти в столовую, в которой уже были накрыты столы.
— А твой отец идет с нами? — спросил Федя и откусил пышную булку.
— Не знаю. Уже месяц его не видел, — равнодушно ответил Лука.
Он привык к тому, что Бат не обращает на него внимания. Будто и не сын вовсе, а пасынок или соседский ребенок. Единственное проявление заботы – это потраченные деньги на нянек и наставников.
На рассвете с главной площади центрального города Кагарацкого княжества под плач мамок и напутственные слова отцов выдвинулись пять отрядов младшей дружины, один отряд старшей дружины, князь Игорь, воевода и Бат.
Лука обрадовался, увидев отца, но виду не подал и сильнее натянул на голову шлем. Шагать в строю по ровной дороге было легко, даже в тяжелой кольчуге и с огромным мечом на поясе, однако как только они отдалились от города и повернули в сторону восточных границ, дорога сузилась, а грязь после дождя размякла и превратилась в скользкую жижу, засасывающую ноги.
— Не думал, что сам князь пойдет, — сказал Федя, обливаясь потом.
Он пришел в оружейную намного позже Луки, поэтому ему достались доспехи из железных пластин, а узкий шлем еле держался на затылке.
— Хорошо, что он идет. Если была бы просто прогулка, как ты сказал, то Игорь времени бы на это не тратил. Значит, быть бою, — юноша расплылся в улыбке и засвистел мелодию из непристойной песенки.