– Итак, дамы, – Инесса закончила жеребьевку и теперь стояла перед нами, как командир перед своим полком. Угу, полк невест. Звучит-то как страшно. Я бы на месте жениха собралась и свалила бы, пока не поздно. А то воображение мигом нарисовало мне толпу невест, бегущих за нежелающим жениться Таларом. Я не сдержалась и фыркнула. И тут же об этом пожалела, увидев несколько взглядов, направленных на меня. Ну да, сейчас совсем не время веселиться.
– Как я уже говорила, первое испытание – на наличие магической силы. Сейчас к нам пребудет придворный маг, и каждой из вас при нем будет необходимо создать какое-то заклятие, чтобы доказать ее наличие. Результат будет объявлен тут же, так что вам нет нужды дожидаться. Все ясно?
Яснее некуда. Такое ощущение, что у нас тут сплошные недалекие барышни. Однако они ведь почему-то жаждут выйти замуж за Талара. Так что выводы делать рано.
Придворный маг Магнус не заставил себя ждать. Этот дородный мужчина поцеловал ручку Инессе, поклонился нам, после чего расположился в кресле в глубине гостиной и попросил подойти первую претендентку. Элеана, не медля ни секунды, направилась к нему. Магнус попросил ее создать растение. Очень интересно. То есть задания будут исходить из предрасположенности невест к магии? Или это подсуживание некоторым дамам?
Элеана мило улыбнулась, а в следующий момент в ее руках появились зеленые искорки, которые трансформировались в астрад – редкий цветок, который произрастает только в эльфийских владениях. Причина этого проста – чтобы цвести, ему требуется особая растительная магия. У меня прямо пальцы зачесались от желания выклянчить данный цветочек для зелий, но я себя остановила. Я здесь не для сбора редких ингредиентов. Элеана еще вежливо что-то проговорила и протянула цветок Магнусу. От этого жеста я невольно скрипнула зубами. Ну вот! Теперь такой лакомый кусочек достанется придворному магу. Эх! Так, Пенелопа, стоп. Ты здесь совсем за другим.
Сомнений не было – Элеана прошла испытание. Она с гордо выпрямленной спиной и лицом победительницы прошествовала мимо нас к выходу.
А вот Стефани почему-то замешкалась. Потом вздохнула и уже увереннее направилась к Магнусу. Тот дал ей задание, в руках Стефани начал формироваться водный шар, который разрастался и переливался при свете. Лицо у девушки было очень сосредоточенным. Однако в какой-то момент шар вдруг разлетелся на тысячи брызг, задевая собой Магнуса и другую мебель. Стефани виновато опустила голову и что-то проговорила. Я на мгновение пожалела, что ничего не слышно. Вот тут-то Магнус и повысил голос: