Агнесс забралась с ногами в кресло и лениво перелистывала
журнал, кажется, окончательно разочаровавшись в подарках. Рэйчел
тихо сидела у окна, почти спрятавшись за тяжелыми портьерами.
- И поясе из собачьей шерсти, - поддакнула Беверли и качнула
ногой.
- Ставлю пять к одному, что пояс тоже будет среди подарков, -
усмехнулась я.
- Принимаю, - Беверли отсалютовала мне чашкой, а Мэйбл гневно
раскраснелась.
Следующие два десятка подарков худо-бедно можно было
использовать в хозяйстве или, на крайний случай, сдать в ломбард,
как преподнесенные мисс Фармс раритетные серебряные ножницы для
винограда.
В предпоследнем из свертков гостей (подарки от семьи лежали
отдельно) обнаружилась...
- Грелка для постели? - удивилась Агнесс, разглядывая
керамический контейнер в ярком чехле.
Элизабет прочитала вслух:
- От Флоренс Трент с наилучшими пожеланиями.
- Кажется, бедная Фло не знает, как согреться в супружеской
постели... - пробормотала я чуть слышно.
- Незамужним девушкам о таком даже думать неприлично! - гневно
вскричала тетка Мэйбл. Она выпрямила спину и сложила руки на
коленях, прямо воплощенное целомудрие.
О, ну разумеется.
- Это подарок новобрачной, - напомнила я, однако тетка Мэйбл
только прищурилась. Хотела бы я знать, как она с такими-то
воззрениями умудрилась родить дочь?
- Боюсь представить, откуда об...этомизвестно тебе!
Я лишь плечами пожала. Она что же, по-прежнему считала меня
наивной девой?
- Видимо, во Фриско очень развращенные нравы, - поджала губы
тетка Пруденс.
Почудилось, или скромница Рэйчел встрепенулась?..
Когда Элизабет развернула последний презент - от юной Пегги
Смолл - я сложилась вдвое от хохота.
- Я проспорила, - признала Беверли, разглядывая пресловутый пояс
из собачьей шерсти.
Должно быть, Пегги, которая только-только покинула школьную
скамью, сорокалетний жених казался почтенным старцем.
Элизабет спрятала улыбку (на комментарии ее самообладания не
хватило) и взялась за подарки сестер. Открывала свертки она по
старшинству, так что первой на стол легла Библия.
- Источник мудрости! - заявила Мэйбл, воздев палец.
Элизабет лишь кивнула и потянулась к следующему. Тоже книга?
- Тебе пригодится, - мурлыкнула Мэри, полируя ногти.
"Рекомендации для леди, желающих одеваться скромно и со
вкусом"?
Элизабет только кивнула, делая вид, будто не заметила тонкой
издевки. Подарком Пруденс оказался внушительный том, озаглавленный
"Советы молодой хозяйке. Издание третье, дополненное."