- Пора открывать подарки, - лениво приказала тетка Мэри, когда
слуги (ради такого случая горничной придали в помощь двух нанятых
официантов) закончили убирать посуду.
Беверли потребовала еще чашку чая - и получила ее.
Элизабет слабо улыбнулась и нехотя поднялась с места.
- Конечно.
Она подступила к горе презентов, как сапер подступает к
мине.
- С наилучшими пожеланиями от миссис Уоррен, - прочитала она
карточку, приложенную к верхнему свертку.
- Открывай скорей! - не утерпела кузина Агнесс, в которой,
видимо, жила еще детская любовь к подаркам.
Тетка Пруденс окинула ее одновременно любящим и укоризненным
взглядом.
Элизабет взялась за костяной нож для писем, дедово наследство.
Старик обожал такие вещицы в колониальном стиле, память о старых
добрых временах богатых плантаторов.
Нарядная упаковка с бантом легко поддалась и...
- Сумка для рукоделия? - расстроилась кузина Агнесс.
Чего, хотела бы я знать, она ожидала? Шоколад? Бриллиантовую
брошь?
- На редкость уродливая сумка для рукоделия, - поправила ее
Беверли, скептически разглядывая розовую гобеленовую торбу с пышным
бантом.
- Очень... - Элизабет запнулась, подбирая вежливое слово, -
практично.
Я отвернулась, пряча смешок. Сколько помню, Элизабет любила
рукоделие ничуть не больше меня, так что "практичному" подарку
предстоит пылиться на чердаке.
- Давай дальше, - Беверли закинула ноги на подлокотник дивана и
под негодующим взглядом Мэйбл невозмутимо одернула юбку.
Жаль, я не прихватила сигареты. Стоило бы закурить - вдруг
добропорядочную тетку Мэйбл хватил бы удар? Мечты, мечты...
Из следующего пакета на свет божий появилась диванная подушка с
вышитыми на ней толстыми котятами.
- Мило, - оценила Элизабет, и лишь хорошо знающие ее люди
уловили бы иронию.
При всей своей старомодности, Элизабет сентиментальной
привязанности к милым пустякам не питала. Ставлю двадцатку, что
этот подарок повторит судьбу предыдущего. Жаль, и поспорить не с
кем.
- А ведь принято считать, что дарить следует полезные в браке
вещицы, - пробормотала я, когда невеста извлекла из плотного пакета
несколько мотков серой шерсти.
- Как раз очень полезно, - заметила Мэри, жмурясь, как сытая
кошка. - Можно связать мужу носки...
Каюсь, я неприлично хрюкнула.
- Представляю Чарльза в вязаных носках!
Беверли давилась смехом, Элизабет чуть заметно улыбнулась, зато
Мэйбл с Пруденс одинаково поджали губы.