- Значит, Чарльз твое увлечение одобрил? - я глотнула коньяка,
затянулась сигаретой и задала наконец давно волнующий меня вопрос:
- А вы заключили брачный договор?
Глаза Элизабет на мгновение округлились, а Беверли бессовестно
расхохоталась.
- Ты стала по-мужски прямолинейна, - мягко попеняла мне
Элизабет, однако рассерженной она не выглядела.
- Что поделать? - отозвалась я и руками развела, едва не уронив
чашку. Коньяк оказался коварным. - Профессия сказывается. Так все
же, удовлетворишь мое любопытство?
Элизабет рассмеялась.
- И настойчивость тоже профессиональная? Что же, скрывать мне
нечего. Мы не только заключили брачный договор, но и оформили
совместное предприятие, которое позволит мне получать личный доход
от патентов. На этом, кстати, настоял Чарльз.
- Очко в его пользу, - кивнула я. - Кстати, раз уж мы заговорили
о патентах. Что ты все-таки изобрела?
Я была готова услышать нечто мудреное, но Элизабет
ответила просто:
- Кухонные штучки.
Постойте, она что же, запатентовала новый способ разбивать яйца
и тому подобную ерунду?
Должно быть, выражение лица у меня сделалось достаточно
скептичным, чтобы в Элизабет пояснила с легким холодком:
- Усовершенствованный консервный нож, полки на дверце
холодильника, ножная педаль для мусорного ведра, посудомоечная
машина и прочее в этом роде. Тебе это, наверное, кажется пустяками.
Но ты даже не представляешь, сколько времени и сил тратят обычные
домохозяйки на все эти мелочи!
Глаза у нее горели, так что я поспешила отыграть назад.
- Эй, полегче! Сдаюсь, - и руки подняла. - Разве я спорю? Ты в
этом смыслишь куда больше меня.
Элизабет моргнула и слегка покраснела.
- Прости, - она опустила взгляд. - Я приписываю тебе чужие
утверждения.
- Эдварда Фишера?
Это был выстрел наугад, однако угодил он в самое яблочко.
Элизабет вздрогнула и воззрилась на меня с опасливым
удивлением.
- Откуда ты?..
- Я как-никак помощник частного детектива, - напомнила я с
усмешкой. В голове слегка шумело. - И выводы напрашивались.
- Если честно, не верится, - вставила Беверли.
Глаза у нее ярко блестели, и она тихо притоптывала в такт
зажигательному фокстроту.
- Во что? - я глотком допила коньяк.
Беверли смерила меня оценивающим взглядом.
- Не в обиду будь сказано, но частный сыск? Не кажется ли тебе,
что это... - она пошевелила пальцами, подыскивая, очевидно, не
слишком унизительные для меня эпитеты.