адептом,
проводником воли существа, затаившегося в недрах газового
гиганта. Губы зашевелились, произнося звуки. Речь лилась
из неведомых глубин, из космических бездн, раскинувшихся
далеко за пределами кабинета.
— Я слушаю тебя,
человек.
Фальк понял, что разговаривает
с чем-то, не поддающимся математическому анализу.
С чем-то очень мощным. Тень этого понимания озарила типовое
лицо заготовки.
— Кто ты?
— Придёт время —
и ты получишь ответ.
— Слышал, вас называют
неосами.
— Это одно из наших
имён.
Голос Суона изменился, стал более
низким и громким. Странно наблюдать за собой нечто
подобное.
— Как давно ты поселился
на Юпитере?
— Я не поселился на Юпитере, —
возразил неос. — Я и есть Юпитер. Отныне мой разум
составляет единое целое с этим миром. Людям необходимо свыкнуться с
этой мыслью.
— Чего ты добиваешься?
То, что поселилось в голове
Суона, торжествующе загрохотало:
— Я намерен возвестить новую эру в
развитии человечества. Вы больше не одиноки во вселенной. Веками
ваши предки верили в божественные сущности, приносили жертвы
идолам, возводили храмы, искали ответы на сакральные вопросы. Потом
религию сменила наука, вы начали завоёвывать космос. Но космос
принадлежит нам. А мы, в свою очередь,
предлагаем покровительство более слабым расам. Круг замыкается.
У вас снова есть боги. Реальные, владеющие ключами
к тайнам мироздания. Мы распахиваем двери, дарим
благословение.
— А взамен?
— вырвалось у Фалька.
— Вы подчинитесь.
И признаете нас своими властителями. Всё, что будет сказано,
должно быть исполнено. Такова ваша судьба.
Фальк не сразу заметил струйку
крови, вытекающую из левой ноздри директора. Глаза адепта
закатились, и он обмяк в своём кресле.
Сеанс связи был завершён.
Ингвар Фальк приближался
к исполинскому шару, состоящему из гелия и водорода.
Агент ДБЗ был сжатым пакетом информации, движущейся от одного
ретранслятора к другому. Он пользовался секретными кодами
доступа, вламывался в климатические и следящие спутники,
просматривал данные с камер и датчиков.
Юпитер перестал быть просто
планетой.
Чудовищная правда открылась Фальку,
и это ему предстояло переварить. Он вышел на орбиту,
чтобы собраться с мыслями, изучить потенциального
противника.
Мир никогда не будет
прежним.
Фальк смотрел на газовый шар
тысячами телескопических зрачков. Климатические спутники позволяли
ему слышать эхо чудовищных громовых раскатов.