Фальк вышел на одной
из станций Кольца — замкнутой магистрали, вмонтированной
в нижнюю часть купола. Отсюда можно было попасть либо внутрь
Арктиды, либо в портовую зону. Ориентируясь
по указателям, Фальк двинулся вперёд. С каждым шагом
действие гравитаторов слабело. Агент ощутил знакомую лёгкость
и быстро перестроился. По внешним туннелям ему пришлось
передвигаться, избегая резких движений. Тяготение на Европе
было ещё ниже, чем на Луне. Почти невесомость.
Ощущение верха и низа
смазалось.
Фальк выплыл в обширную полость,
разделяющую внутреннюю и внешнюю стены купола. Тут бурлила
жизнь. На разных уровнях люди прыжками преодолевали
внушительные отрезки пространства. Прыжки опытных космонавтов были
изящными и убийственно точными. Всюду сновали машины,
шевелились какие-то шланги, манипуляторы, телескопические
выросты... Между стенами и колодцами стыковочных кластеров
протянулись диагностические и питающие кабели. Плоскости едва
заметно вибрировали, входя в резонанс с силовыми
полями.
Фальк прыгнул в тёмный зев
шахты. Циклопический колодец, подсвеченный россыпями индикаторов,
испускал призрачное свечение. Агент медленно проваливался
в чудовищный рот, способный поглотить капсулу вакуумного
поезда. Фальк чувствовал себя неуютно. Совсем рядом простиралась
ледяная европейская пустошь, уровень радиации в которой
десятикратно превышал норму. Конечно, существовали радиационные
щиты, нейтрализующие магнитосферу Юпитера. Но Фальк всё равно
нервничал. Первобытные инстинкты, куда ж без них.
О встрече он договорился
заранее.
Шахта упёрлась в шлюзовую
камеру, которая сейчас была разблокирована. Датчики уловили
приближение гостя, и диафрагма люка разошлась изогнутыми
лепестками. Давление уравнивать не пришлось. Агент вплыл
внутрь «Зевса» и активировал магнитные подошвы.
Ноги прилипли к палубе.
Фальк слышал, что «Зевсы» имели
разные модификации — пассажирские, грузовые, исследовательские. От
этого зависели габариты, силовые параметры, внутренняя и наружная
конфигурация. На двухместный разведчик Фальк попал впервые. Ничего
примечательного здесь не было. Тесная кабина, приборные панели,
кресла пилота и навигатора. Одно из кресел развернулось на сто
восемьдесят градусов, и агент Фальк увидел худенькую девушку в
потёртом комбинезоне. Вера предпочитала короткую стрижку, её волосы
были белыми, практически