И вот он садится в капсулу
гиперпетли и мчится на противоположный край уснувшего в
ледяных торосах города. Тысяча сто километров в час. Не успеваешь
толком сосредоточиться, собраться с мыслями, а капсула уже тормозит
и высаживает тебя в портовой зоне.
Очередные переговоры.
Фальк знал, что однажды ему
потребуется спуститься туда, в самое нутро владений
неоса. Туда, где прячется взбунтовавшаяся седьмая станция. Или
не придётся? Кто знает. В любом случае, без «Зевса»
и верного пилота не обойтись.
Проблема в том, что среди ребят,
управлявших «Зевсами», агентов ДБЗ не обнаружилось. Поначалу это
шокировало Фалька. Никаких подставных фрахтовочных контор? Никакой
вербовки? Он дважды всё перепроверил, затем крепко задумался. И
начал собирать информацию о пилотировании шаттлов в системе
Юпитера. Оказалось, что местные лётчики объединились в замкнутую
фракцию, которая предпочитала не контактировать с чужаками. А
прежде всего — с тери, землянами. Нечто наподобие касты.
Все, кто входил в эту структуру, были видоизменёнными. Да, они
выглядели как люди. Думали, как люди. Но их нервные волокна были
модифицированы, мышцы усовершенствованы. Они очень
быстрые, так сказали агенту.
Интересно, подумал Фальк, для чего
все эти апгрейды? Любой корабль, активировав силовые щиты, сможет
пройти зону турбулентности БКП. С давлением современные
технологии тоже позволяют справиться. Так зачем ускорять нервные
реакции? И тут случилось озарение. Пилоты боятся хантеров.
Возможно, не без оснований. В былые годы хищники
не трогали дроны и прочую техническую мелочь, но что
если они атакуют шаттлы? Упоминаний об этом в Сети Фальку
найти не удалось.
Так или иначе, пилоты изменили себя,
создали некую касту или тайное сообщество, перестали вести дела с
землянами. Разумеется, Гранский их нанимал. Если бы этого не
происходило, вся экономика Юпитера обрушилась бы в одночасье. Потом
появились бы аналоги «Зевсов», полностью подконтрольные местным
концернам или земным спецслужбам. Но это потом. Так что
касту пилотов приходилось терпеть.
Были и ренегаты. Отдельные
пилоты уходили из касты, пускались в свободное плавание.
Их было мало, некоторые потом возвращались в родные
кластеры. Другие — нет. Такие, как Вера. Пилот,
не подчиняющийся «Акваториуму». Нынче — большая редкость.
Такому человеку можно доверить своё тело. И оборудование.
На случай, если что-то пойдёт не так.