— За мной идут, —
сказал агент. — Можешь поспешить?
У Веры был заспанный вид. Должно
быть, она ориентировалась по корабельному времени,
не привязываясь к суточному циклу Арктиды.
Их взгляды встретились.
Что-то заставило лётчицу
поверить. Понять, что сейчас лучше не терять время
попусту. Изящный бросок через всю рубку — и Вера
пристёгивается к своему креслу.
Фальк последовал примеру девушки.
Рюкзак пришлось снова превратить в чемодан и закрепить
на одной из стен магнитным захватом. Плащ — скомкать
и забросить в пассажирский бокс.
— Мог бы и «спасибо»
сказать, — буркнула Вера, запуская консоль.
— Не пялься, кстати.
Ингвар пристроил себя в кресло
второго пилота и почувствовал, как застёгиваются фиксаторы.
Кресло за доли секунды изменило форму, подстраиваясь под
нового хозяина.
— Я не пялюсь.
За что благодарить-то?
Кабели прямого нейроввода уже
подрубались к слотам лётчицы. Под ногами забился учащённый
пульс машины.
— Я настроила люк
на твоё ДНК.
— Откуда у тебя моё ДНК?
— опешил Фальк.
Лётчица хмыкнула.
— Поменьше разбрасывайся.
Пространство над консолью
превратилось в экран с пустынной панорамой Европы.
В линию горизонта врастал исполинский диск Юпитера,
наклонённый под углом в сорок пять градусов. Космический
бархат был усеян точками звёзд.
— Нам запрещают старт, —
в голосе Веры сквозили панические нотки. — Что
ты там учудил?
— Не важно, —
отмахнулся Фальк. — Стартуй.
— Ты серьёзно?
— девушка развернулась к своему пассажиру. — Это
против правил. Нам не выделят коридор.
Мы столкнёмся...
— Пилот ты хороший, —
перебил Фальк. — Не столкнёмся.
— Лицензию заберут.
— Вернём, — пообещал Фальк.
— Это не самое худшее, что может с нами
случиться.
— Да ладно.
— Уж поверь. Если хочешь
выжить, конечно.
Вздохнув, Вера откинулась
в кресле. Наноботы тут же сплели на её лице
виртуальную маску. Фальк понял, что обзорный экран создан для
него — лётчица воспринимала реальность через внешние датчики,
разбросанные по обшивке шаттла.
Ускорение прижало его
к спинке.
Близкий горизонт рванулся навстречу.
Фальк отправился на край
Ойкумены — туда, где бездействовали законы Объединённых Наций
и колониальных префектур. Туда, где сравнительно недавно
отсутствовали признаки человеческого пребывания. К Облаку
Оорта, рождавшему бесчисленные поколения комет.
Теория профессора Гиоргадзе обрастала
плотью. Никто не станет инвестировать деньги в столь
отдалённые участки пространства. Кометы нужны для терраформинга
и конструирования частных хабитатов. Доставлять кометы
издалека на постоянной основе... Сомнительное предприятие.