Фальк изучал центр БКП, и ему
казалось, что Око Юпитера отвечает взаимностью. Как там
у Ницше? Если долго всматриваться в бездну,
то бездна начинает всматриваться в тебя.
Отвернись.
Внутри Фалька всё кричало об этом, но агент не мог отвести
взгляд. Ветра перемешивали аммиак в верхних слоях атмосферы, а
Ингвар Фальк вглядывался в сердце этого кошмара, пытаясь совладать
с эмоциями. Наконец, он справился с задачей. Чувство управления
извне схлынуло.
Куратор внимательно наблюдал
за своим подопечным.
— Ты это заметил?
— Что? — сухо переспросил
Фальк.
На запястье пульсировала
жилка.
— Сам знаешь.
Агент сглотнул.
— Возможно, — в его
голосе прозвучала неуверенность. — Я не знаю, что
это было.
— Никто не знает.
Помолчали.
— Ладно, — Стейвей решил
сменить тему. — Перейдём к фактам. Как тебе известно,
Юпитер имеет важное стратегическое значение. В термоядерных
двигателях наших кораблей используется водород,
а он добывается на этой планете.
Картинки начали стремительно
меняться. В калейдоскопическом вихре Фальк видел громады
земных крейсеров и пассажирских лайнеров, некие формулы
и устройства двигателей в разрезе. Он знал, что все
эти сведения копируются в его мозг, записываются
в надёжных имплантах-хранилищах.
Куратор продолжал говорить:
— На Юпитере шестьдесят
добывающих станций, все они принадлежат концерну «Акваториум». Тебе
известен расклад сил — это одна из наиболее влиятельных
корпораций в окрестностях Солнца. Штаб-квартира «Акваториума»
расположена в Арктиде. Сейчас городом и концерном
управляет Леонид Гранский.
Строчки досье копируются,
раскладываются по невидимым папкам. Информация переполняет
естество Ингвара.
— Часть станций парит
в атмосфере, собирая газообразный водород. Это платформы
устаревшего поколения, они представляют наименьший интерес.
Перед глазами Ингвара проплывали
механизмы, чем-то напоминающие орбитальные комплексы Венеры. Те,
что строились для терраформинга. Отростки стыковочных узлов,
приращения гравитаторов, энергетические щиты... Юпитер в
1300 раз превосходил Землю по размеру, поэтому люди и техника
работали в условиях чудовищной силы тяжести. Плюс давление.
Отталкиватели периодически выходили из строя, включались
резервные блоки. Поломка гравитатора или воздухоочистительного
фильтра могла привести к печальным последствиям для бригады
добытчиков. Но заработки на Юпитере столь высоки, что от желающих
испытать судьбу отбоя не было.