— Я потерял много времени, пока Амал был рядом, — устремил я взгляд на город.
— Думаешь, для любви нужно много времени?
— Ну ты же любил маму долго…
— Стоит ли тут брать с меня пример? — поморщился он. — А вот Повелитель джиннов нашел себе избранную довольно быстро, помнишь?
— Мне стоит брать пример с него? — скептически уточнил я.
— Почему нет?
— Ты думаешь, что я заблуждаюсь, решив, что мне нужна Мальва?
— Нет. Хотя это странно, что ты все время думаешь об этом. Но ты забываешь, что ты — дракон. А драконы живут долго. Они умеют ждать и терпеть…
— Если Мальва никого из нас не выберет, она проживет короткую жизнь, — тяжело выдавил я. — И тогда какой смысл ждать и терпеть?
— Хочешь дать ей бессмертие?
— И это тоже. В отличие от Амала.
— А он что?
— А он просто решил выиграть Мальву как приз в гонке между нами, — неприязненно процедил я.
— Почему ты так решил? — нахмурился он.
— Мне это очевидно.
— Как ты можешь видеть, если не смотришь? — вдруг спросил он, сверкая золотом глаз. — Тебя тут нет большую часть времени, Арран. Тебя обманывают пустынные миражи?
Я гневно раздул ноздри:
— Я знаю Мальву с детства, — возразил. — И я не слепой, чтобы не видеть и не понимать все даже в короткие приезды. Ее побег только подтвердил то, что мне казалось все эти годы истиной. Они с братом не пара. Я дал Амалу шанс. Но он его упустил.
Я всучил отцу кружку и зашагал к спуску с крыши. Сам разберусь. В конце концов, это только мое дело. Нужно убедиться, что Амал не принудит Мальву вернуться. А с него станется — это же удар по его блистательной репутации. Так опозориться при всем народе. Он этого не допустит…
***
Мальва
— Ты хочешь вернуться в Питер?
Странно, что мама сказала «вернуться». Видимо, этот город и для нее многое значил.
Мы сидели в ее спальне. Я — на ковре, обняв себя руками, она — напротив в кресле, поджав под себя ноги. С каждым годом мы все больше походили на сестер. Мама оставалась молодой и красивой рядом с Повелителем. Она не знала этого, соглашаясь выйти за него, но спутницы правящих миром остаются со своими мужчинами до конца. Что больше не грозило мне…
— Да, хочу вернуться.
Эта на первый взгляд дурацкая идея Яра показалась мне вполне разумной. Другой у меня все равно не было.
— Учиться там будешь?
— И работать.
Она кивала, глядя на меня грустным потерянным взглядом.