— Я все еще не понимаю, какое отношение это имеет к вам, —
заметил я.
— Самое прямое, — ответил Изюмов.
Он остановился и поднес ко рту горлышко бутылки.
— Прошу прощения. От постоянного недоедания я обессилен, и мне
требуется подпитка.
Он сделал большой глоток. Его небритый кадык прыгал
вверх-вниз.
— Уф, — выдохнул бродяга, оторвавшись от бутылки. — Так вот.
Именно я улучшил магические чары для холодильных шкафов. И теперь
продукты можно хранить месяц, а то и дольше. Представляете, как это
выгодно?
— Пожалуй, — согласился я. — А как именно вы этого добились?
— Никакого секрета, — криво ухмыльнулся Изюмов. — Я соединил
магию льда с магией целительства. Только и всего. Простое и изящное
решение. Правда, для этого требуется некоторый навык. Но результат
был хорош.
— По вашему состоянию этого не скажешь, — заметил я.
— Это вы верно заметили, — согласился Изюмов. — Но слушайте
дальше.
Ему хотелось выговориться, раз уж нашелся слушатель.
— У меня не было денег на открытие фабрики. Кое-что я
зарабатывал, переделывая холодильные шкафы для отдельных
заказчиков. Но этого хватало только на жизнь. Знаете, утром мчишься
на один заказ, вечером — на другой. Вот и весь заработок. И это еще
в лучшем случае. А иногда неделями заказов не было. Люди
недоверчивы к новым идеям. И тогда я нашел очевидное решение.
Отправился к его сиятельству графу Мясоедову, прихватив с собой
чертежи. Вы знаете Мясоедова?
Я покачал головой.
— Не имею чести.
— Вам повезло. Мясоедов владеет крупнейшими мастерскими по
производству холодильных шкафов. Уверен, что холодильный шкаф,
который стоит в вашем доме, сделан в его мастерской. Он очень
богат. Даже титул себе купил. Вернее, графский титул приобрел его
отец, женившись на дочери разорившегося аристократа.
— Догадываюсь, что было дальше, — сказал я. — Мясоедов вас
обманул.
Изюмов упрямо выпятил подбородок.
— Так и было. Как только его мастера освоили мой метод, он
попросту выставил меня за ворота. Я обратился в суд, но его
адвокаты выиграли дело. И мне пришлось платить судебные издержки.
Так я стал нищим. Это случилось три года назад.
— Печальная история, — кивнул я.
В ответ Изюмов хрипло засмеялся, оскалив желтые зубы. Его смех
был больше похож на кашель.
— Зато моя голова осталась при мне. И когда-нибудь я посчитаюсь
с его сиятельством. Не смейтесь, сударь! Я придумал, как улучшить
мой собственный метод. Я могу делать шкафы для хранения самых
разнообразных снадобий. И эти снадобья будут храниться годами,
ничуть не меняя своих свойств. Понимаете? Повара, целители,
алхимики, аптекари — все выстроятся ко мне в очередь. А Мясоедов
разорится со своими холодильными шкафами!