Пока Архангельский отвлекал Ли техническими объяснениями, я
украдкой рассмотрел извлеченный образец грунта. На глубине примерно
полутора метров виднелось характерное маслянистое пятно и ощущался
слабый, но узнаваемый запах углеводородов.
Нефть близко, прямо под нашими ногами!
Мы отобрали еще несколько проб в разных точках котловины, каждый
раз находя признаки нефтеносности на примерно одинаковой глубине.
Архангельский тщательно запаковал образцы в специальные контейнеры,
замаскированные под стандартное железнодорожное оборудование.
Когда мы уже возвращались к лагерю, Александров незаметно
подошел ко мне.
— Товарищ Краснов, — негромко произнес он, — на северном холме
обнаружено японское наблюдение. Двое с биноклями и фотоаппаратурой.
Замаскированы под геодезистов.
Я невозмутимо кивнул, не показывая беспокойства.
— Ожидаемо. Продолжаем работать по плану. Усильте маскировку
реального оборудования. И подготовьте «инженерную находку», нам
нужен убедительный предлог для длительных работ именно на этом
участке.
Возвращаясь в лагерь под лучами поднявшегося уже высоко солнца,
я испытывал сложную гамму чувств.
Волнение от первого подтверждения наличия нефти, настороженность
из-за японского наблюдения и странное ощущение исторической
значимости момента.
Полуденное солнце безжалостно палило, превращая нашу техническую
палатку в подобие раскаленной духовки. Пот струился по лицу,
пропитывая воротник рубашки и собираясь липкими пятнами на
спине.
Но ни жара, ни постоянное напряжение от японского наблюдения не
могли омрачить моего внутреннего возбуждения. Первые признаки нефти
подтвердились!
Архангельский склонился над маленьким походным столиком, где в
импровизированной лаборатории проводил анализ отобранных образцов.
Его руки с хирургической точностью добавляли капли реактивов
Вороножского в пробирки с растворенными образцами почвы.
— Леонид Иванович, — шепнул он, когда прозрачная жидкость в
одной из пробирок приобрела характерный голубоватый оттенок, —
реакция положительная. Следы углеводородов присутствуют во всех
отобранных образцах.
Я удовлетворенно кивнул, одновременно поглядывая на Ли, который
в этот момент изучал чертежи дренажной системы в другом конце
палатки.
— Пора переходить к следующему этапу, — тихо сказал я. —
Подготовили «аварийный участок»?