Архангельский утвердительно кивнул:
— Перминов завершает последние приготовления. Все будет
выглядеть максимально достоверно.
Я громко хлопнул в ладоши, привлекая внимание всех
присутствующих:
— Товарищи! Предлагаю продолжить инспекцию непосредственно
железнодорожного полотна. Необходимо проверить состояние шпал и
рельсовых соединений на проблемном участке.
Ли с готовностью отложил чертежи:
— Отличная мысль, товарищ Краснов. Я как раз обнаружил в
документации упоминание о просадке полотна в этом районе в 1927
году, после особенно сильных дождей.
— Тем более важно тщательно проверить этот участок, — подхватил
я. — Если проблема не была устранена капитально, мы можем
столкнуться с повторением ситуации.
Наша группа направилась к железнодорожному полотну. Александров
незаметно отстал, якобы для проверки измерительного оборудования, а
на самом деле, чтобы удостовериться, что японские наблюдатели
по-прежнему на своих позициях.
Насыпь железной дороги возвышалась над равниной примерно на два
метра. Рельсы, уложенные еще в начале века российскими инженерами,
потемнели от времени, но выглядели вполне крепкими. Между ними
серели выветрившиеся деревянные шпалы, местами потрескавшиеся от
перепадов температур и влажности.
Перминов уже ждал нас у подножия насыпи, держа в руках теодолит
на треноге, стандартный инструмент для измерения уровня
полотна.
— Проведем нивелирную съемку, — предложил я, обращаясь к Ли. —
Проверим, нет ли отклонений от проектного уровня, которые могли
образоваться со времени последнего ремонта.
— Разумная предосторожность, — согласился китайский инженер. — Я
помогу с базовыми точками измерения.
Мы приступили к «измерениям». Перминов устанавливал теодолит в
заранее определенных точках, я делал вид, что снимаю показания, а
Архангельский записывал их в специальный журнал. Все выглядело как
стандартная техническая процедура.
Постепенно мы продвигались к ключевому участку, той самой
котловине, где обнаружили первые признаки нефти. Здесь Перминов
заранее подготовил небольшой сюрприз.
— Товарищ Краснов, — официальным тоном обратился он ко мне,
делая вид, что только что обнаружил нечто тревожное, — посмотрите
на эти показания! Отклонение составляет почти четыре сантиметра на
десятиметровом отрезке. Это значительно превышает допустимые
нормы.