К полудню на горизонте показалась пыльная дорожка. Приближались
три грузовика с оборудованием из Цицикара. Я узнал высокую фигуру
Воронцова, стоявшего в кузове головного грузовика.
Подъехав ближе, Воронцов спрыгнул с подножки грузовика и крепко
пожал мне руку:
— Товарищ Краснов, все доставлено в целости, согласно
спецификации. Буровая установка разобрана на компоненты и
замаскирована под железнодорожное оборудование. Даже Мышкин оценил
бы нашу маскировку.
— Отлично, — я оглядел содержимое грузовиков, где среди
брезентовых тюков и деревянных ящиков скрывалось бесценное
оборудование для нашей настоящей миссии. — Разгружайте у подножия
насыпи. Будем монтировать установку для «укрепления грунта».
Предрассветная дымка еще стелилась над маньчжурской равниной,
когда наш лагерь наполнился суетой подготовки к важнейшему этапу
экспедиции. Воронцов, приняв на себя руководство технической
частью, деловито раздавал указания, сверяясь с чертежами и
зашифрованными схемами.
— Главные компоненты буровой замаскированы под элементы свайного
копра, — объяснял он, разворачивая брезент с тяжелого
металлического механизма. — Официально мы забиваем сваи для
укрепления железнодорожной насыпи. В реальности устанавливаем
штангу бурового станка.
Рабочие, не посвященные в истинные цели экспедиции, деловито
разгружали ящики с инструментами и металлические трубы, складывая
их аккуратными штабелями у подножия насыпи. Инженер Ли, вернувшийся
с утреннего обхода, с интересом наблюдал за разгрузкой, делая
пометки в техническом журнале.
— Впечатляющее оборудование, товарищ Краснов, — заметил он,
останавливаясь рядом со мной. — Я не ожидал, что для ремонтных
работ потребуется такой серьезный инструментарий.
— Проблема намного серьезнее, чем казалось изначально, — ответил
я с деланной озабоченностью. — Посмотрите результаты ночных
измерений. Просадка грунта продолжается, и обычными методами здесь
не обойтись.
Я протянул ему фальшивые данные, заранее подготовленные
Архангельским с помощью специального измерительного журнала. Ли
внимательно изучил цифры, его лицо становилось все более
встревоженным.
— Четыре с половиной сантиметра за ночь? — он недоверчиво
покачал головой. — Это же катастрофические темпы! При такой
скорости просадки через неделю полотно деформируется настолько, что
движение станет невозможным.