— Доброе утро, товарищ Краснов. Курьер вернулся из Цицикара.
Управление КВЖД одобрило наш запрос на дополнительное оборудование
и материалы. Первая партия прибудет сегодня к полудню.
— Отличные новости, — я сделал глоток обжигающего чая из
жестяной кружки. — Подготовьте площадку для разгрузки ближе к
насыпи. Чем скорее начнем укрепление аварийного участка, тем
безопаснее будет движение поездов.
Ли кивнул и отправился отдавать распоряжения рабочим. Как только
он отошел на достаточное расстояние, ко мне подсел Архангельский с
миской дымящейся каши.
— Старик не обманул, Леонид Иванович, — шепнул он, указывая
взглядом на Ван Лао, который беседовал с Кравцовой, изображавшей
интерес к маньчжурским травам. — Я тайком проверил его руки ночью.
На пальцах характерные следы от нефти, въевшиеся в кожу. Он
определенно имел дело с нефтепродуктами.
— Значит, природные выходы нефти действительно существуют, —
удовлетворенно кивнул я. — Сегодня направим разведывательную группу
по его указаниям. Но сначала дождемся оборудования и проведем
подготовительные работы здесь.
После завтрака я собрал всю команду в технической палатке для
детального инструктажа. Ли отправился проверять состояние
железнодорожного полотна в сопровождении двух рабочих, что дало нам
возможность откровенно обсудить настоящие планы.
— Товарищи, — начал я, расстилая на походном столе карту
местности, — сегодня ключевой день нашей экспедиции. С прибытием
бурового оборудования мы сможем получить конкретные доказательства
наличия нефти. Но опасность также возрастает. Японцы усиливают
наблюдение, а наш китайский инженер становится все более
любопытным.
Архангельский указал на точку в двух километрах от лагеря:
— По словам маньчжура, в этой низине периодически появляется
естественный выход нефти. Предлагаю направить туда разведывательную
группу.
— Согласен, — кивнул я. — Кравцова и Перминов отправятся с
маньчжуром якобы для геотехнических изысканий. Возьмите с собой
оборудование для отбора проб и реактивы Вороножского. Если
обнаружите нефтепроявления, зафиксируйте их, но не привлекайте
лишнего внимания.
— Что с буровой установкой? — спросил Александров, сверяясь с
планом лагеря.
— Размещаем у подножия насыпи, — я указал на небольшое
углубление в рельефе, скрытое от посторонних глаз. — Маскируем под
оборудование для укрепления земляного полотна. Бурение только
ночью, под прикрытием шумов проходящих поездов. Днем проводим
только легальные инженерные работы, чтобы не вызвать
подозрений.